Des del punt de vista mèdic de la psiquiatria, la pedofília constitueix un trastorn sexual que fa que qui el pateix se senti atret físicament i sexual cap als nens del seu mateix o diferent sexe, o si no, que mantingui fantasies sexuals amb aquests.
A la persona que pateix de pedofília o de paidofília, com també se la coneix, se l'anomena pedòfil, i normalment es tracta d'un individu que supera els 18 anys i que sent plaer en entretenir-se sexualment amb menors d'edat, sent l'edat dels menors força variable i dependent de qui la pateix, encara que, hi ha hagut casos d'individus que se sentien atrets sexualment per nens de tan sols 3 anys.
La psiquiatria, aquella disciplina que l'estudia, sosté que la pedofília és un tret multifactorial de la personalitat, ja que està composta per aspectes mentals, d'educació sexual, d'activitat, institucional i de violència, entre d'altres. Per tant, és que es distingeixen dos tipus de pedofília: una primària o essencial, molt present en el subjecte, que suposa una inclinació sexual gairebé exclusiva pels nens i una altra secundària , la qual està motivada per factors circumstancials, és a dir, per exemple, després de l'esdeveniment d'una situació d'estrès o de soledat sorgeix la inclinació, encara que és acompanyada per una atracció cap als adults, sorgint l'interès pels nens en moments ocasionals .
La conducta pedòfila pot oscil·lar entre situacions que freguen el que és inofensiu o el que és gairebé inofensiu fins a aquelles que es poden enquadrar dins del criminal per les conseqüències que provoquen en les víctimes.
Mentrestant, l'activitat sexual d'un pedòfil amb un individu menor de 13 anys l'anomenem com abús sexual infantil o pederàstia.
La fabulosa difusió i l'enorme possibilitat d'interacció per aquesta via que va proposar Internet, va provocar que la pedofília avanci a passos de gegant i així és que moltíssims pedòfils l'han aprofitat per difondre i defensar la seva inclinació sexual així com per captar nens.
Com a conseqüència de l'esmentat, els governs han duplicat els seus esforços per captar els pedòfils, com qui diu, amb les mans a la massa. Amb el recurs de cimbells plantats a internet, molts pedòfils i encara més, moltes xarxes que van fent volta pel món promovent aquest comportament, van poder ser desbaratades.
