Amb el terme de cal·ligrafia es refereix a aquell art d'escriure utilitzant signes bells per a la formació de les lletres i paraules. Se la considera un art perquè la cal·ligrafia selecciona els signes més expressius, més elegants i més harmònics per transmetre un missatge escrit i d'aquesta manera fer-lo més visual i més interessant als ulls dels qui el llegeixen, a més d'absolutament llegible és clar.
I per altra banda, també es designa amb la paraula cal·ligrafia conjunt de trets que caracteritzen l'escriptura d'una persona. Per exemple, l'o extremadament arrodonida i el punt de la i en forma de cercle gran són algunes de les característiques que poden distingir la manera d'escriure d'algú i permetre reconèixer-la encara entre moltes cal·ligrafies.
Segons els estudiosos de la matèria els orígens de la cal·ligrafia els podem trobar en milers d'anys enrere, aproximadament l'any dos mil sis-cents abans de Crist ia la Xina, cultura que històricament sempre ha donat un gran valor a tot allò que té a veure amb l'escriptura i la cal·ligrafia. Fins i tot aquesta fascinació es pot comprovar en bona part de la bellesa visual que presenten els ideogrames que conformen una bona part de l'escriptura d'aquesta comunitat.
Encara que a Orient la cal·ligrafia segueix mantenint la seva forta empremta, després de la invenció de la impremta en mans de Gutenberg, la cal·ligrafia va perdre molt terreny i importància, guanyant-se aquest espai la tipografia.
I ni parlar del lloc que més després li van treure, primer el bolígraf i després les màquines d'escriure i els ordinadors, que van fer cada cop menys recurrent la cal·ligrafia a la nostra vida quotidiana.
De totes maneres, no tot està perdut i per a alguns la cal·ligrafia continua sent un art i segueixen fent esforços per mantenir-la viva i present actualment encara que “altres” hagin copat la parada. Es pot seguir contemplant cal·ligrafia als nostres voltants a través dels logotips d'algunes empreses, a les etiquetes de moltíssims productes, entre d'altres.
Entre els diferents tipus de cal·ligrafia més comuns es distingeixen: la cal·ligrafia composta per caràcters àrabs, la cal·ligrafia xinesa, la cal·ligrafia occidental i la cal·ligrafia japonesa o shodo.
