D'acord amb el context en què s'apliqui, el terme guia ostenta diversos significats. En termes generals, s'entén per guia allò o aquell que té per objectiu i fi el conduir, encaminar i dirigir alguna cosa perquè s'arribi a bon port en la qüestió de què es tracti.
Aquest tipus de funció que descrivíem recentment la podem trobar materialitzada tant en una persona com en algun element específic que és d'ús molt corrent i recurrent per a la majoria de les persones.
La guia telefònica, per exemple, la podem descriure dins del grup d'elements que esmentàvem, ja que es tracta d'una llista elaborada per les empreses telefòniques o els ajuntaments de cada país que tendeix a facilitar a la gent el número de contacte i la direcció d'aquelles persones o empreses que busquen. A més d'oferir dades com adreça, nom i número de telèfon de contacte de la persona o empresa desitjada, aquestes llistes, que en un primer moment s'oferien en paper i ara fins i tot es poden consultar a través d'Internet, ofereixen altres dades àmpliament útils per a una comunitat com ara el nombre dels bombers, de la policia, d'hospitals, de prevenció civil, entre d'altres.
En tractar-se d'informació molt personal i privada de les persones, com és el fet de de l'adreça i el telèfon del lloc on viuen amb les seves famílies i atenent que la guia és un mitjà que qualsevol persona consulta i pot tenir accés, és que es permetrà l'opció de voler o no aparèixer-hi.
Però per altra banda, per exemple, per a les empreses, una guia d'aquest tipus és fonamental ja que els permetrà localitzar proveïdors i professionals, segons correspongui, i d'acord amb les necessitats.
Mentrestant, també es coneix com guia aquella persona que s'ocupa de guiar els turistes en alguna excursió o en la visita a aquells llocs més característics d'una ciutat o regió. Generalment, parlen el mateix idioma que aquests perquè així sigui més fàcil la comprensió de la visita i bàsicament, se centraran que els turistes coneguin el patrimoni cultural o natural que es troben visitant.
Així mateix, una guia resulta ser aquell document portat per exemple per transportistes i que dóna compte de la mercaderia que es porten i que permetrà un cop finalitzat el viatge, controlar que tot hagi arribat correctament i tal com li va enviar des del lloc d'origen .
