S'anomena flotabilitat a la capacitat que ostenta un cos de mantenir-se dins un fluid.
La flotabilitat d'un cos dins un determinat fluid dependrà de les diferents forces que hi actuïn i el sentit que presentin. La flotabilitat serà positiva quan el cos tendeixi a ascendir dins del fluid, en canvi, serà considerada negativa si el cos, per contra, tendeix a baixar al fluid en qüestió. Mentrestant, serà neutra, quan el cos es mantingui suspès, en suspensió, dins del fluid.
La flotabilitat es troba determinada pel Principi d'Arquimedes; tal principi sosté que un cos totalment o parcialment submergit en un fluid en repòs, rebrà una empenta de baix a dalt que serà igual al pes del volum del fluid que desallotja. A l'esmentada força se la coneix com empenta hidrostàtica o d'Arquimedes, en honor al seu descobridor: Arquimedes, un matemàtic, astrònom, inventor, enginyer i físic grec que es va destacar per les seves postulacions i descobriments a l'Antiga Grècia entre els anys 287 i 212 A.C.
Cal destacar, que si el cos en qüestió és de naturalesa compressible la flotabilitat es veurà modificada en variar el seu volum d'acord amb allò que estableix la llei de Boyle- Mariotte. Aquesta llei formulada per Robert Boyle (químic francès) i Edme Mariotte (físic francès) sosté que el volum és inversament proporcional a la pressió.
Mentrestant, el terme flotabilitat es troba en estreta vinculació amb el concepte de flotació d'un cos. Un cos es trobarà en estat de flotació quan romangui suspès en un entorn líquid o gasós, és a dir, en un fluid i sempre que el nombre de partícules que componen a aquest objecte sigui menor al nombre de partícules del fluid desplaçades.
