A través de la paraula catolicisme podem designar a aquella religió que és professada pels cristians i que es distingeix pel reconeixement del Papa com el representant de Déu a la terra i com a màxima autoritat de l'Església Catòlica.
Branca del cristianisme que reconeix com a màxima autoritat a la terra el Papa
Es tracta de la principal branca en què s'ha dividit el cristianisme en allò que es va conèixer com a Gran Cisma, l'any 1054, un conflicte en el qual es va produir la separació entre el Papa i bisbe de Roma i les màximes autoritats de la Església Ortodoxa.
El Cristianisme és una religió monoteista d'arrels Abrahàmiques, perquè troba el seu origen al llegat del primer profeta dels jueus Abraham, les altres dues que comparteixen aquest origen són el Judaisme i l'Islam.
Bases sobre les quals se sustenta el catolicisme
La base fonamental del Cristianisme són els ensenyaments i missatges de Jesús de Natzaret que es reuneixen a l'Antic i Nou Testament de la Bíblia, els cristians i per tant els catòlics, creuen que Jesús és el fill de Déu que es va fer home i va arribar a la terra per redimir els homes del pecat original, i que per això va morir crucificat a la creu i als pocs dies va ressuscitar, esdeveniment que se celebra a la Pasqua.
A més, els catòlics, com s'anomenen els seguidors del Catolicisme, com ja assenyalem, són fidels creients i assidus assistents a les celebracions, doctrina, teologia, valors ètics i dogmes de l'Església Catòlica.
El concepte de catolicisme, a més, ha estat emprat per referir-se a la Església Universal i tot allò que en depengui i produeixi: la seva doctrina, la teologia, la litúrgia, els principis ètics que la regeixen, les característiques i les normes de comportament que exigeix.
I també el terme catolicisme s'usa per designar el conjunt d'individus que professen la religió catòlica.
Cal destacar que els dogmes, tal com els catòlics denominen la veritat revelada per Déu i promoguda per l'Església per al coneixement i la creença dels catòlics, resulten ser les creences fonamentals que distingeixen i defineixen la religió catòlica respecte d'altres propostes cristianes.
Mentrestant, aquestes veritats revelades troben la seva raó de ser, per una banda, a la Bíblia, i per altra banda en la tradició apostòlica, és a dir, en el testimoni dels apòstols que van acompanyar Jesús en el seu pas per la terra.
Principals dogmes catòlics
Aleshores, és variada la quantitat de dogmes que nodreix el catolicisme, mentre que entre els més destacats podem esmentar: el de la Trinitat, que sosté que hi ha tres divinitats: el pare, el fill i l'esperit sant, les quals conformen a un únic Déu; la eucaristia, que són el pa i el vi transformats en l'eucaristia que reben els catòlics a les misses; la immaculada concepció, proposa que Maria, la mare de Jesús, és l'única de les mortals que no ha estat aconseguida pel pecat original, aleshores, des de la seva concepció, va gaudir de la llibertat del pecat, a diferència de la resta dels mortals; i finalment la maternitat divina, que estableix que la Verge Maria és la mare de Déu.
Sagraments i manaments
D'altra banda, el catolicisme reconeix set sagraments, que van ser oportunament establerts per Jesús i que el catòlic haurà de respectar i observar: baptisme, comunió, confirmació, penitència, unció dels malalts, matrimoni i ordre sagrat.
I també, complint un rol essencial en el catolicisme, ens trobem amb els deu manaments proposats per Déu a Moisès perquè els homes els compleixin sense excepcions: estimar Déu per sobre totes les coses, no prendre en va el nom de Déu, santificar el dia del senyor, honrar el pare i la mare, no matar, no cometre actes impurs, no robar, no aixecar fals testimoni, ni mentir, no consentir pensaments ni desitjos impurs i no cobejar els béns aliens.
La influència del Papa: avui Francisco
Un paràgraf a part es mereix el Papa, que per al catolicisme és el màxim representant de Déu a la terra ia qui rendeixen pletesia i respecte absolut.
Se'l considera com el successor de Sant Pere, apòstol que va acompanyar Jesús, i que ha estat considerat com el Primer Papa.
Actualment, el Papa de l'església catòlica és Francesc, excardenal primat i arquebisbe de Buenos Aires, capital de la seva pàtria, Argentina.
Quan el Papa Benet XVI va decidir renunciar, l'any 2013, el conclave de cardenals, que és l'òrgan que elegeix els Papes de l'Església Catòlica, va triar el Cardenal argentí Jorge Bergoglio, que va decidir anomenar-se com a Papa Francesc.
Francesc va arribar en un moment de l'Església complex, amb pèrdua de fidels i també amb tremendes acusacions per pedofília d'alguns membres, mentre que Francesc, amb un perfil certament allunyat al del Papa tradicional, menys formal, híper humil, més proper al poble i als més necessitats, ha pogut canviar positivament la imatge de l'Església al món i atraure novament fidels perduts.
