Un ésser viu és detritívor quan la seva alimentació es basa en el consum de detrits, és a dir, matèria orgànica en descomposició. Aquests éssers, també anomenats sapròfags o detritòfags, conformen una part rellevant dels ecosistemes perquè contribueixen a la descomposició i al reciclatge de nutrients.
Entre aquells que tenen aquest tipus d'alimentació trobem els escarabats, els cucs, els crancs, les mosques, les estrelles de mar o els fongs. Per tant, aquesta forma dalimentar-se es dóna tant en vertebrats com en invertebrats.
En qualsevol cas, els detritívors compleixen un rol ecològic, ja que contribueixen a destruir la matèria orgànica descomposta als diferents ecosistemes. Si prenem com a referència l'alimentació de l'escarabat, es basa fonamentalment en excrements d'altres animals, larves d'altres insectes o animals morts.
Cal indicar que el menjar en descomposició és el resultat d'una sèrie de factors: el clima, l'oxigen, els nivells d'humitat o la presència de paràsits als aliments.
No s'ha de confondre l'alimentació dels detritívors amb la dels animals carronyers
A primera vista, els animals carronyers o necròfags s'alimenten de detrits. No obstant això, no es consideren detritívors per una raó: la matèria orgànica morta amb què s'alimenten es troba en un estat inicial de descomposició.
Els humans no som detritívors perquè els aliments en descomposició tenen efectes nocius per a la nostra salut
Com a espècie som animals omnívors, ja que la nostra alimentació és una combinació de substàncies animals i vegetals. En aquest sentit, no som éssers detritívors ja que el nostre organisme no està acostumat a ingerir substàncies en descomposició. Si ho féssim la nostra salut se'n ressentiria amb algun problema d'estómac, diarrea, nàusees o fins i tot la mort.
Els éssers vius es poden classificar segons la seva alimentació
Els anomenats animals carnívors són, lògicament, aquells que consumeixen carn d'altres animals, com el lleó, la hiena, el llop, la pantera o el tauró.
Els herbívors s'alimenten de plantes, com ara fruits, fulles o escorces, tal com passa amb el conill, la iguana, l'elefant, la vaca o la girafa.
Els omnívors mengen tant plantes, com fongs i altres animals i entre ells podem destacar els humans, el porc, l'estruç, el ximpanzé, la gavina o el corb.
Fotos: Fotolia - Juan Pablo Fuentes S / Whitcomberd
