Un fax és un sistema de transmissió de dades, escrits o gràfics per via telefònica.
S'anomena fax o facsímil a un dispositiu tecnològic molt popular les darreres dècades del segle XX que permetia transmetre documents, textos i altres dades a través d'una línia telefònica generant una telecòpia.
El fax funciona de manera senzilla. Es tracta de tres peces integrades i combinades en un sol aparell: un escàner, que s'encarrega de registrar les dades, textos i imatges presents al document original; un mòdem, que permet la connexió via telefònica amb un altre aparell de característiques similars; i la impressora, que en rebre un nou document ho imprimeix de forma ràpida i econòmica en un paper, produint una còpia de les dades transmeses.
La creació del fax data de l'any 1851, poc després de la invenció del telègraf. L'aparell es va dissenyar a la Universitat de Londres, en una versió molt rudimentària. Els primers faxos podien escanejar només en blanc i negre, mentre que amb el pas dels anys aquests sistemes es van tornar molt més sofisticats, permetent l'escala de grisos. Avui els faxos són aparells multifunció que reuneixen informació en color, tot i que se segueix imprimint en gris per un propòsit econòmic i de velocitat.
Els faxos van ser dispositius molt populars amitjanant el segle XX, com a mètode de transmissió d'informació a distància de manera veloç i precisa, abans que els ordinadors i altres dispositius afins arribessin a la major popularitat i expansió al mercat. Molts ordinadors van incorporar aquesta funcionalitat les últimes dècades del segle, a través de programari que emulava les característiques i el funcionament del fax.
Avui dia encara s'utilitza aquest tipus d'aparells per la seva confiança per a cert tipus d'operacions d'enviament i de recepció d'informació, encara que el seu ús ha quedat relegat a circumstàncies més o menys excepcionals.
