Línia imaginària que separa la terra del cel i la terra del mar
Es designa amb el terme d'horitzó a la línia que de manera aparent separa el cel de la terra. Tot i que se la miri des de diferents angles, aquesta línia sempre s'observa bé a l'alçada dels ulls de l'espectador.
Sens dubte, aquesta és la seva accepció més comuna i usada, la línia visual que tots jurem veure, encara que és clar, es tracta d'una línia irreal, imaginària, que els nostres ulls ens proposen i que com dèiem ens indica el confí entre terra i cel o bé entre la terra i el mar, ja sigui que estiguem situats a la terra oa les aigües, respectivament.
També, al espai circular de la superfície del globus terrestre que es troba tancat a la línia esmentada se l'anomena com a horitzó.
Tipus d'horitzó
Es parla de diversos tipus d'horitzós d'acord amb el punt de vista de l'espectador…
El horitzó aparent, que és pla tangent a la superfície terrestre des del punt d'observació; el horitzó sensible o real, dependrà i estarà determinat pel paisatge que presenti el territori en qüestió, és a dir, dependrà de les muntanyes, dels edificis i de qualsevol altre accident geogràfic o circumstància edilícia; el horitzó geomètric, serà la superfície cònica que genera la pròpia visual de l'observador quan està adreçada a la superfície de la terra llunyana; i el horitzó llunyà o físic, serà aquell que estarà determinat per la refracció atmosfèrica (tant el sol com les estrelles es poden veure per sobre de la seva posició real) i que facilita la mirada per sota de l'horitzó real.
La importància de l'horitzó sorgeix de ser un pla fonamental a l'hora de la ubicació d'algunes coordenades celestes, ja que del seu establiment correcte se'n podrà obtenir la màxima precisió; aquest resulta ser el cas de les coordenades horitzontals geocèntriques.
Quan veiem que el sol està tocant el mar, diem que l'horitzó es troba baix i el que es veu llavors és la seva imatge refractada, perquè el sol és al nostre horitzó òptic, per sota del geomètric.
Sinònim de límit
També es pot utilitzar el concepte com a sinònim de límit. Amb alguns exemples veurem aquest sentit més clarament: “el seu horitzó de coneixements és molt ampli”, en aquest cas volent saber fins on arriben els coneixements d'algú, per allò que s'ha exposat, s'entén que aquests són molt vasts.
"L´horitzó polític del nou govern estarà marcat per l´acceptació de les seves mesures", en aquest cas es voldrà expressar que l´èxit de la gestió dependrà de l´aplicació de mesures de govern reeixides o no.
Possibilitats que presenta un tema
D'altra banda, al conjunt de possibilitats o perspectives que presenta un assumpte o matèria se'l sol anomenar horitzó. Cal destacar que aquestes possibilitats o expectatives poden ser millors o pitjors depenent de les capacitats personals de les persones o bé del context en què s'hagi de desenvolupar l'acció. “Amb aquestes designacions al capdavant dels ministeris més importants, l'horitzó de la gestió desperta molt poques esperances”. “Maria té un horitzó laboral formidable”.
Nivells en què està dividit el terra
Un altre ús menys conegut probablement d'aquesta paraula ens permet denominar aquells materials que han estat transformats per diversos factors i que aleshores diferencien en nivells el propi sòl.
Aquells sòls que es troben emplaçats a zones que no presenten climes externs disposen generalment de tres horitzons; la determinació estarà donada per elements fòssils continguts a la seva estructura. L'horitzó A seria el més proper a la superfície, és de coloració fosca com a conseqüència de contenir moltíssim material orgànic.
El següent horitzó, anomenat B, és més clar perquè justament manca de material biològic i s'hi diposita el material de l'horitzó anterior després de ser rentat per les pluges. I l'horitzó C és el de més profunditat i està compost per argila, còdols, sorra i blocs de roca.
