El acte reflex és una acció que resulta de l'arc reflex i que consisteix en una resposta a un estímul que es caracteritza per la seva involuntarietat, és a dir, no estan motivats per la voluntat de qui els emet. Sempre que un receptor sensorial és estimulat per alguna cosa es produirà lanomenat acte reflex. Si posem sense adonar-nos la mà sobre un objecte que està molt calent, immediatament, la resposta del cos en sentir la màxima calor serà retirar ràpidament la mà d'aquest lloc.
Aquesta fenomenal velocitat que caracteritza l'acte reflex i que de cap manera no podria donar-se en els actes conscients del nostre cervell, facilita una acció immediata davant d'una cosa que normalment implica per a la persona una amenaça, un dany físic.
La qüestió funciona així: la neurona sensorial és la que rebrà l'estímul en qüestió i envia aquesta informació a un centre reflex que està disposat a la nostra medul·la espinal. Un cop aquí, aquesta última el transmetrà a una neurona de tipus motora que és la que té la responsabilitat de respondre a l'estímul, produint el moviment muscular corresponent.
L'arc reflex, que és la via que s'ocupa de controlar l'emissió d'un acte reflex, està conformat per una sèrie d'estructures al sistema nerviós, com ara neurones, efectors i receptors.
Normalment són estímuls com els cops o el dolor els que desencadenaran l'acte reflex, la neurona sensorial recull l'estímul i en resultarà una resposta involuntària. Cal destacar que és automàtica no hi ha intervenció de la consciència en aquest cas.
També és important que esmentem que no tots els individus responem del mateix als estímuls amb la qual cosa alguns podran respondre de manera més ràpida a un estímul mentre que altres demorar més en donar una resposta. Moltes vegades la força del cop que es rep, en cas que sigui justament un cop el que desencadeni l'acte reflex, serà determinant en la resposta que es doni.
