Preservació vol dir que algú o alguna cosa es manté protegit per evitar algun problema o dany. Aquesta idea és aplicable a tota mena de contextos i situacions: de tipus personal, cultural, artístic o referent a la natura.
Val la pena aprofundir en el significat del terme preservació. Com és habitual, l'etimologia aporta una informació valuosa, distingint un concepte evident en analitzar el terme exposant que: hi ha un element que està amenaçat per un perill o problema. El problema amenaçador és controlable i és possible adoptar mesures amb antelació i aquí és on adquireix sentit el prefix pre en un sentit d'avançar-se al problema perquè no passi.
En un sentit cultural, cada país té un patrimoni: obres d'art, edificis històrics, documents rellevants, etc. Tots ells es deterioren amb el pas del temps i cal tenir-ne cura i protegir-los perquè segueixin formant part del patrimoni comú, com a elements de la història d'una nació. Cal intentar mantenir-los i cuidar-los, per la qual cosa es realitzen accions per mantenir-los. I les accions que s'activen són de preservació.
Una cosa semblant passa amb el medi ambient. En aquest cas, és un bé comú que no és propi d'un poble sinó que pertany a la globalitat del planeta. Per aquest motiu, també es fan accions que protegeixin els ecosistemes, ja que aquests tenen riscos que atempten contra l'equilibri adequat: la contaminació, els residus incontrolats o l'efecte hivernacle, entre d'altres.
Fins i tot hi ha un objecte especialitzat a prevenir. Ens referim al preservatiu (anomenat condó popularment). Gràcies al preservatiu s'eviten embarassos no desitjats i les famílies poden planificar el nombre de fills que volen tenir, evitant així un problema a l'estructura familiar. Hi ha opcions religioses que s'oposen a l'ús del preservatiu, encara que en general es considera que és molt útil per al control de la natalitat.
Preservació és un terme que incorpora polèmica a la majoria de contextos en què s'utilitza. Hi sol haver col·lectius partidaris de defensar alguna cosa i d'altres que entenen que és millor no fer-ho. És un conflicte d'interessos econòmics, ja que els que volen la preservació creuen que val la pena tenir cura de l'element subjecte al perill i els opositors es manifesten en contra perquè hi ha un cost o un perjudici econòmic elevat en l'objectiu de la preservació.
L'element conflictiu que es vincula amb la preservació enfronta col·lectius diversos: ecologistes davant del poder econòmic, entitats culturals davant interessos urbanístics... La polèmica entre uns i altres té arguments vàlids a cada bàndol i el ciutadà corrent valora els avantatges i inconvenients i té la possibilitat de participar al debat.
