Quan es diu que alguna cosa és homòleg, es vol referir que tal o quina és el mateix que un altre. Per exemple, les paraules automòbil i vehicle resulten ser homòlogues, així com també ho són ruc i ase.
Un altre ús que també admet el terme es refereix a aquella persona que desplega activitats, funcions o càrrecs semblants als que desplega una altra persona, per exemple, a l'empresa de la competència. Juan, el gerent de vendes, es reunirà amb els seus homòlegs de la competència per definir les bases de l'associació que els integrarà.
D'altra banda, la paraula homòleg permet referir-se a allò que presenta la mateixa forma o comportament. Es nota que Joana i Maria són bessones, realment sorprenen la seva semblança física i el seu comportament homòlegs.
I en els àmbits de la Botànica i de la Zoologia, s'empra la paraula homòleg per referir-se a la part del cos o l'òrgan que és semblant en les qüestions següents: pel seu origen a l'embrió, per les relacions que manté amb altres òrgans i per la posició que ocupa al cos, encara que pot ser que es diferenciï en el seu aspecte i funció. Mentrestant, al camp de la Biologia es denomina homologia a la relació que s'estableix entre dues parts orgàniques diferents en cas que els seus determinants genètics presentin el mateix origen evolutiu.
Hi haurà homologia entre els òrgans de dues espècies diferents si aquests procedeixen del mateix òrgan que pertanyia a un avantpassat en comú. Per exemple, l'extrem de la pota del cavall és homòleg al dit mitjà de la mà i el peu humans, o l'aleta de la balena és homòloga a la mà que correspon a un primat.
Mentrestant, el concepte que s'oposa a l'esmentat homologia és el de analogia, ja que aquesta implica una estructura semblant a una altra, o si no, que té la mateixa funció, encara que el desenvolupament embrionari i l'origen són diferents, és a dir, no hi ha un avantpassat comú que el provoca, sinó que es produeix com a conseqüència de la convergència evolutiva.
