La columna vertebral és una de les estructures més importants a l'organisme de molts éssers vius, especialment al de l'ésser humà. Aquesta estructura osteofibrocartilaginosa es compon de diversos elements i té una forma allargada i lleugerament corba en algunes seccions. S'ubica a la part posterior de l'organisme i serveix com a sosteniment a la resta de l'esquelet, a més de ser la responsable de contenir la informació que el sistema neurològic necessita pel que fa a mobilitat dels membres i d'altres parts del cos.
La columna vertebral té com a principal objectiu sostenir la resta de l'esquelet ia més també té la importantíssima funció de protecció de la medul·la espinal que corre per l'interior de les vèrtebres i on jeu la informació relativa a la mobilitat del cos. D'altra banda, la columna vertebral és el que manté, dins d'aquesta funció de sustentació, l'organisme en relació amb el centre de gravetat, impedint que l'organisme caigui i es desarmi o perdi forma. En el cas de l'ésser humà, l'únic mamífer permanentment bípede, la columna vertebral es troba en posició vertical, a la part posterior del cos, mentre que a la resta dels vertebrats, la mateixa sol ubicar-se de manera horitzontal a la zona del llom de l´animal.
La columna vertebral, tal com ho diu el seu nom, està composta de vèrtebres. Aquestes són petites formacions òssies de forma irregular que s'ubiquen de manera escalonada i concatenada entre si, dins de les quals s'ubica la medul·la espinal que és responsable dels moviments de gran part del cos. En el cas de la columna vertebral de l'ésser humà hem de parlar d'una suma de 33 vèrtebres que es divideixen en cinc regions d'acord amb la ubicació: regió cervical (a la zona del coll), regió dorsal (la més llarga de totes, amb 12 vèrtebres, a la zona de l'esquena), regió lumbar (a la zona inferior de l'esquena), regió sacra (a la zona de la pelvis) i finalment la regió coxígea (on s'ubica l'os del còccix).
La cura adequada de la columna vertebral és molt important ja que possibles lesions a la regió poden significar alteracions molt greus a la mobilitat de la persona. Algunes de les lesions més comunes són curvatures inadequades de la columna que poden generar dolors musculars o pèrdua de mobilitat en els membres, pinçament o aixafament de les vèrtebres, trencament de les mateixes, pèrdua o dany de la medul·la espinal, etc. En els casos més greus, aquestes lesions poden significar una paràlisi total o parcial dels membres i dificultats de per vida a causa de la delicadesa de la zona i la seva complicada recuperació.
