La paraula preparació pot tenir usos diferents, encara que en termes generals el seu significat és sempre similar. Una preparació, ja sigui un element o una activitat, sempre implica la posada en marxa d'un procés d'elaboració d'alguna cosa o d'un esdeveniment que requereixi certa planificació i organització per obtenir els resultats que s'esperen. El terme 'preparar' és el verb que indica l'acció de posar alguna cosa en funcionament i començar amb la tasca de realització específica de la situació a què es fa referència.
Normalment, quan es fa servir el terme preparació es fa referència a algun tipus de compost que és realitzat amb diversos elements i que ha de seguir un procediment específic per adquirir les condicions finals.
Preparació d'aliments i menjars
En aquest sentit, una preparació culinària és la barreja o unió de determinats ingredients. Aquests ingredients han de ser combinats, cuinats o treballats de maneres particulars per convertir-se en menjars més complexos. Per exemple, un té tomàquet, formatge i pa per preparar amb ells un sandvitx.
També la preparació d'aliments pot implicar l'aplicació sobre aquests tractaments tèrmics que serviran de complement i ajudaran a més a millorar-ne les condicions naturals i la digestió, cosa molt important per a la salut per cert.
El més habitual és que els aliments, especialment carns i verdures siguin cuits al forn, al vapor o si no fregides. En aquest darrer cas hem de comentar que l'aliment cuit d'aquesta manera disposarà de molt de greix, perquè s'ho fregeix amb oli, aleshores, podrà caure molt més pesat que si se'l va cuinar al forn i ni parlar del vapor que resulta ser la forma més sana ja que no hi media l'oli.
Està comprovat que la ingesta d'alguns aliments en el seu estat natural sense haver estat preparats, per exemple donant-los una cocció o, si no, una mala cocció, poden caure molt malament i desencadenar problemes digestius o fins i tot malalties. També en la millor digestió pot incidir l'acompanyament que es doni a un aliment.
És important esmentar que el terme que ens ocupa també es pot aplicar a qualsevol tipus de producte que requereixi un treball previ i no només als aliments.
Preparació física i Preparació educativa
Alhora, una preparació pot no ser un objecte o element específic, sinó un procés de treball que té com a objectiu, justament, preparar la persona a enfrontar una situació determinada en la qual es necessiten certes actituds o habilitats.
La preparació física, per exemple, és imprescindible per a qualsevol esportista perquè justament ho prepara en matèria de físic perquè pugui respondre sense problemes a la pràctica de l'esport. O sigui, si un futbolista no disposa d'una preparació física satisfactòria difícilment pugui resistir el ritme que demana un partit de 90 minuts.
Cal destacar que cada disciplina esportiva requerirà una preparació física d'acord amb el desgast que s'hi realitzi, per això podrà variar el mètode segons l'esport en qüestió.
Ara bé, la preparació en aquest sentit no sols implica la realització d'exercicis que enfortiran músculs, articulacions, i aportaran més resistència sinó també suposa que l'atleta acompanyi tot això amb una vida saludable, ingerint aliments diversos i sans i evitant per descomptat els excessos com ser alcohol, cigarretes, drogues, entre d'altres.
Al professional que realitza el treball de preparació física se'l coneix com a preparador físic.
Aquesta situació també es pot traslladar a lestudi, ja que per rendir conforme un examen serà imprescindible la preparació, ja sigui estudiant els continguts establerts en la matèria o rebent lassistència dun professor particular que ens prepari en la temàtica a rendir oportunament.
També és considerada una preparació aquella capacitació o instrucció que pot rebre una futura mare per saber com enfrontar el moment decisiu del part o també com tenir cura del seu futur fill de manera apropiada. Tots aquests casos impliquen un treball continu, planificat, amb metes i objectius a complir específics.
