El concepte d'historieta el fem servir en el nostre idioma en dos sentits, d'una banda, s'anomena historieta qualsevol conte breu i entretingut que algú li narra a un altre, per exemple, “Juan sempre ve amb historietes molt divertides de l'entrenament”.
Relat narrat mitjançant vinyetes o dibuixos que poden contenir text o no
I d'altra banda, sent sens dubte la seva referència més reconeguda i popular, en el nostre idioma la historieta és aquell al relat narrat mitjançant vinyetes o dibuixos que pot contenir text o no i al qual podem trobar als diaris si no és una edició autònoma alguna editorial. També al mitjà de comunicació en el seu conjunt que les conté se l'anomena historieta.
Una historieta, en el segon ús que referim, seran les il·lustracions juxtaposades i altres imatges en seqüència deliberada que tindran el propòsit de transmetre informació o d'obtenir una resposta estètica de part del lector. Tot i que és clar, això de les diverses imatges és una proposta, podem trobar-nos amb un únic quadre, entre altres possibilitats.
Trets distintius. Influències del cinema i de la literatura
Entre els seus trets distintius i més reconeixibles hi ha el d'utilitzar globus en què apareixerà contingut el text, majoritàriament corresponents al diàleg oa les expressions de cadascun dels personatges.
Lamentablement i equivocadament durant molt de temps la historieta va ser considerada més que res com un subproducte cultural per la qual cosa molts han proposat considerar-la com el novè art, en clara ironia que el cinema està considerat com el setè i la fotografia com el vuitè.
A l'hora d'haver de trobar una influència, la historieta sens dubte té com a motivacions i inspiracions directes al cinema ia la literatura.
Tradicionalment les historietes s'han realitzat sobre paper, encara que és clar, amb l'adveniment de les noves tecnologies la forma digital ha dominat moltíssim el camp amb l'e-comic, web comics i els seus similars. Una historieta només pot constituir una tira a la premsa, una pàgina completa en aquesta o bé una revista o un llibre per se i respecte de la seva explotació es podria dir que no ha quedat lloc al món verge d'historietes, abordant-les una pluralitat de gèneres; mentrestant, el professional que s'encarrega d'escriure-les, dibuixar-les, retolar-les i fins i tot pintar-les se'l coneix amb el nom d'historietista.
Còmics, Tebeu i Monitos, altres formes de denominar-la
Si bé la denominació d'historieta és la denominació més estesa i difosa entre els països hispanoparlants, hi ha alguns països en els quals se'ls dóna una denominació més local, com còmic a Espanya i Monitos a Mèxic i Xile, encara que a partir dels anys setanta va començar a difondre's cada vegada més als països hispans el terme anglosaxó còmic.
Hem de dir que als països de parla anglesa a la historieta se la coneix com a còmic. Estats Units és sens dubte una de les nacions més prolífiques en aquesta àrea de l'entreteniment, havent desenvolupat i creat infinitat de còmics o historietes, i alhora de les mateixes personatges que les van estelaritzar. A més de l'èxit aconseguit a casa, moltes historietes nord-americanes van saber transcendir les fronteres i es van convertir en clàssics d'altres cultures i països.
En l'específic cas dels Estats Units s'ha destacat pel desenvolupament d'historietes de superherois, Batman, Superman, per anomenar els casos més paradigmàtics van sorgir de les historietes o còmics i després van fer els seus salts estel·lars a la televisió i al cinema, però tots dos són productes del còmic més pur.
Fins i tot les dues historietes coincideixen en espai temporal, que pertanyen a la dècada del trenta del segle passat i van ser producte de l'editorial DC Comics, una de les empreses editorials de còmics més rellevants.
Tradicions
Hi ha tres grans tradicions d'historietes, cadascuna amb el seu propi sistema de producció i distribució: la nord-americana, la franc belga i la japonesa, més coneguda com a màniga. rellevants hi ha l'argentina, l'espanyola, la britànica i la italiana.
Del que s'ha exposat es desprèn que aquest gènere ha estat abordat a gairebé tots els llocs del planeta i en gairebé tots ha aconseguit un gran èxit i difusió.
La importància del diari en la difusió
Els diaris, sens dubte, han contribuït moltíssim a l'expansió de la historieta atès que tradicionalment aquests inclouen a les seves contratapes historietes, creades per diversos historietistes i que disposen d'una continuïtat al llarg de les edicions del diari. Els personatges de les mateixes s'acaben convertint en grans personatges dins del mateix diari i el lector espera àvid el dia següent per seguir llegint les historietes.
