En el sentit més ampli, el terme descompte fa referència a la rebaixa o reducció d'una quantitat, mentre que la paraula presenta referències més estrictes d'acord amb el context en què se l'utilitzi.
A instàncies de l'economia el descompte és aquella operació que es concreta als bancs i que consisteix en l'adquisició per part d'aquests de pagarés o lletres de canvi no vençuts pels quals percebrà un interès com a conseqüència d'avançar-ne la quantitat. Al valor nominal del document o lletra de canvi serà descomptat a l'equivalent dels interessos, registrant-se l'operació en paper entre la data d'emissió i la data del venciment.
El descompte financer admet dos tipus, el legal o el racional i el comercial. En el primer cas, el descompte s'ha de calcular aplicant el tipus d'interès i les lleis d'interès simple que corresponguin; i al comercial el descompte serà calculat sobre el valor nominal del document.
Tots dos es calculen emprant la fórmula següent: D = N . d. t. representant el següent: D (descompte efectuat), N (valor nominal del document), i (taxa d'interès del descompte), d (taxa de descompte aplicada), t (temps).
D'altra banda, en aquest mateix context, també es fa servir el terme descompte per referir la quantitat que es rebaixa de l'import dels valors per retribuir aquesta operació.
I en l'altre àmbit en què el terme presenta un ús molt popular és al Màrqueting, ja que s'anomena descompte a la reducció d'un percentatge sobre el preu que ostenta un bé o un servei.
Generalment, la motivació d'aquest tipus de pràctica és oferir aquells productes excedents o que tenen una demanda molt baixa a un preu molt més baix de l'anunciat i de l'esperat, amb el clar objectiu de promoure la demanda o de reduir els costos que poden portar a provocar-los quant a emmagatzematge o inventari.
I finalment, a l'àmbit de l'esport, especialment al futbol, el descompte o temps de descompte resulta ser el temps que l'àrbitre del partit que es disputa afegirà un cop finalitzat el temps reglamentari, amb l'objectiu de restituir el temps que s'hagi perdut per les interrupcions que hi va haver durant la durada.
