S'entén per obra literària aquella obra d'art que es presenta escrita, no gràfica o corporalment. Un element central per al´obra literària és la narració d´un fet, esdeveniment, sèrie d´esdeveniments, sentiments, idees o simplement una expressió artística sobre diferents situacions. Les obres literàries poden ser fictícies com no, per exemple una novel·la i un assaig filosòfic, respectivament.
Narracions estètiques i atractives
Les obres literàries són potser unes de les primeres formes d'art que va desenvolupar l'ésser humà. Juntament amb la pintura, la literatura, sempre va tenir a les societats antigues una gran importància ja que no era entesa simplement com un fet artístic o estètic sinó com una manera de narrar fets que havien succeït o que representaven una cosa molt important per a una comunitat ( com a tradicions, llegendes, personatges mítics, etc.). No obstant això, és important assenyalar que l'obra literària no és mai un simple recompte de successos (la qual cosa seria un informe o llistat) sinó que sempre ha d'imprimir a aquesta narració elements estètics que li aportin bellesa, la facin atractiva i sentida per a aquells que la llegeixen o coneixen.
Si bé la forma o suport més comú per a una obra literària és el paper o la forma escrita, també és possible que una obra literària, una llegenda, un conte o una història específica siguin transmeses de manera oral. Això va ser així durant molt de temps en la història i fins i tot s'arribava a considerar que la transmissió escrita feia perdre l'exercici de la memòria. Però és clar, cap a finals del segle XV i amb l'arribada de la impremta ho canviaria tot…
La tecnologia proposa nous formats per accedir a les obres
Avui dia, les variants per presentar una obra literària són moltes, especialment per l'avenç dels mitjans tecnològics. Per cas, és possible accedir a diverses obres via internet i després “baixar-les” a dispositius electrònics com ara el novel·l EBook, llibre digital, llibre electrònic, com també se'l denomina, un format de recent creació i que ha aconseguit milions d'adeptes al voltant del món i que consisteix en un dispositiu que permet llegir els llibres digitals. També s'anomena així la versió electrònica o digital d'un llibre.
Entre els avantatges que molts dels usuaris reconeixen a aquesta proposta és la possibilitat d'emmagatzemar al dispositiu diverses obres i poder llegir-les a piecer des de qualsevol lloc, mentre es viatja en bus o metro a la feina, per exemple. Així mateix és de senzill trasllat, no és un equip pesat ni de bon tros i llavors és possible guardar-lo en qualsevol cartera i motxilla. Cosa que habitualment no passa amb alguns llibres que són pesats i no permeten el seu trasllat d'una banda a l'altra.
Cal dir, però, que el lloc del paper o del llibre encara és central per a qualsevol tipus d'obra literària ja que és el més accessible i simple.
Classificació i esquema
Les obres literàries poden ser organitzades i distingides segons diferents elements. En primer lloc, la forma i la durada de les mateixes influeix en la classificació: mentre la divisió més comuna és la de prosa i poesia, també podem esmentar com a subgrups la novel·la i el conte. Alhora, les obres es poden distingir d'acord amb el tema que toquin: tragèdies, comèdies, policials, romàntiques, etc. Les obres literàries dramàtiques són les que s'escriuen per ser representades especialment a través del teatre.
Les obres literàries generalment segueixen un esquema, una estructuració general símil a la proposta pel teatre clàssic que consta de: planteig, nus i desenllaç. Totes les obres, sense excepcions, presenten aquesta estructuració i és important que així sigui així, es pot llegir una història organitzada que ajuda a la comprensió per part del lector.
La comercialització de les obres literàries
Tampoc no podem defugir en abordar el tòpic de les obres literàries que es tracta normalment de productes comercials molt demandats a tot el món. Per descomptat que hi ha formats que interessen més que altres i aleshores són més comprats, encara que, de vegades són les èpoques les que manen una mica en aquest sentit, a més de per descomptat els gustos particulars de cada lector.
A aquelles obres literàries que gaudeixen del favor unànime del públic, i que s'ha traduït en vendes, se les coneix popularment com a bestseller. Fins i tot aquests s'han convertit en un gènere per se ja que un cop assoleixen aquest nivell, les llibreries les ofereixen com una proposta literària diferenciada més enllà del gènere al qual pertanyen.
