Els oceans són aquelles parts de la superfície del planeta ocupades per aigua marina que envolten els continents i que cobreixen actualment al voltant del 71% de la Terra. Hi ha cinc oceans a la Terra: el Pacífic, l'Atlàntic, l'Índic, l'Antàrtic i l'Àrtic.
Aquestes masses d'aigua es van formar fa uns 4.000 milions d'anys, quan la temperatura del planeta es va refredar prou per permetre que l'aigua es trobés en estat líquid.
L'aigua d'oceà o marina està composta per sodi, clor, magnesi, calci i potassi majoritàriament.
La profunditat de cada oceà depèn de les zones de relleu oceànic, però en general no supera els 4 quilòmetres. Alhora, els oceans estan dividits en diferents estrats segons la seva profunditat: una zona temperada que arriba fins als 500 metres i que té una temperatura d'entre 12° i 30°C i després una zona més freda que té temperatures que poden arribar fins 1°C. Per descomptat, aquestes temperatures varien segons l'estació de l'any i la ubicació de l'oceà respecte dels pols.
L'aigua de mar o oceà es mou a onades, mars i corrents. Les primeres són una reacció directa a l'efecte del vent sobre la superfície aquàtica i la seva altura està determinada per la velocitat del vent, el lapse en què ha bufat i la distància que l'ona recorre. Certs fenòmens climàtics contribueixen a la creació de “tsunamis”, que són onades de gran envergadura i alt poder destructiu sobre les costes on colpegen. D'altra banda, les marees tenen a veure amb l'atracció gravitatòria que tant la Lluna com el Sol exerceixen sobre la Terra. Finalment, els corrents tenen una influència important sobre el clima i són impulsats pels vents i generats per altres factors climàtics.
