Un mapa és una representació geogràfica del planeta terra o d'una regió en una superfície plana, encara que, mereix esmentar-se, que també existeixen aquells representats a superfícies esfèriques, tal és el cas dels globus terraquis.
Mapa que representa les divisions polítiques, administratives i fins i tot les vies comunicatives d'un territori
Hi ha una variada quantitat de mapes, dentre la qual es destaca el mapa polític, que és aquell mapa, realitzat generalment en una escala petita i que representa les divisions tant polítiques com administratives que presenta un territori i que aleshores, amb la missió de diferenciar-les entre si, és que apareixen distingides a partir de l'ús de diferents colors.
Així, el mapa polític ens facilita la distinció de localitats, províncies, ciutats , que corresponen a un país.
Així mateix, és comú que a més de les divisions polítiques administratives esmentades aquest tipus de mapa disposi de manera diferenciada les vies de tren i les rutes que formen part del territori en qüestió.
Com s'efectua la representació?
Cada país està distingit amb un color al mapa polític i les línies que comprenen el seu territori són les fronteres polítiques.
Aquest contorn que es conformarà permetrà apreciar i saber els límits de la sobirania de tal país i les relacions amb els països veïns.
També hi ha l'anomenada divisió administrativa, a províncies, departaments, ciutats autònomes, segons correspongui.
A les ciutats més rellevants se les identifica amb un punt mentre que a la capital se la realça amb un punt però de mida superior.
També contenen informació suplementària, com ja assenyalem, carreteres, ports, entre altres vies de comunicació i connexió que són presents al llarg de tot el territori i que justament permeten als seus habitants i visitants connectar-se amb els diversos llocs.
Pel que fa a la informació de tipus geogràfic, es pot contemplar en aquest tipus de mapes però té una presència més aviat secundària.
Mentrestant, serà a partir de les propietats mètriques disposades al mapa polític que es podrà traçar mesures i calcular distàncies geogràfiques amb molta precisió.
Objectius: educar i informar la conjuntura d¿un país
Respecte de l'objectiu primordial que ostenta aquest tipus de mapa és formar i educar els alumnes a l'escola, a instàncies de les matèries d'història i de geografia, on especialment s'aborda la temàtica en qüestió.
Aquests mapes us permeten identificar de manera simple els llocs, ja que la possibilitat visual és més didàctica que un text en un manual.
Hem de saber que la geografia d'un país pot ser un condicionant de la situació política d'un país i també del desenvolupament i el progrés.
I per cas és que aquests mapes són eines molt elementals i preuades per a les esmentades àrees de coneixement, història i geografia, i també per a d'altres.
Amb el sol fet de mirar detalladament un mapa polític és factible entendre la situació geopolítica d'un país, és a dir, la manera com aquest es projecta al món.
Tornem al punt que la història dels països estarà condicionada per les seves ubicacions geogràfiques i per les fronteres polítiques de què disposen.
També és molt important i una manera d'aconseguir una comprensió globalitzada d'un país, la comparació que es pugui fer amb un mapa polític i amb altres mapes, com ara topogràfics, geològics, climàtics, econòmics, entre d'altres.
El mapa ha estat una qüestió que ha revelat l'home des de temps remots, ja que l'afany de l'ésser humà per conèixer el món va fer que es treballés de manera àrdua fins a aconseguir-ne la fiabilitat més gran, avui, sens dubte, es erigeixen com una font inesgotable i molt important d'informació que ha aconseguit a través del temps i dels avenços científics i tecnològics, posats al seu servei, una impressionant evolució respecte a aquelles primeres manifestacions que van implicar traços a la sorra oa la neu.
Cartografia: disciplina que estudia i elabora els mapes
La cartografia és el nom de la disciplina que s'ocupa exclusivament tant de l'estudi com de l'elaboració dels mapes geogràfics i cartògraf és el terme que designa l'individu que es dedica professionalment a la cartografia, és a dir, a la realització de mapes.
