El terme compres correspon al plural de la paraula compra, mentre que aquesta pot referir diverses qüestions d'acord amb l'ús o context en el qual se l'utilitzi.
En termes generals per compra s'anomena l'acció d'adquirir o obtenir alguna cosa a canvi d'un preu establert. Quan vaig a un comerç de mobles i obtinc una cadira que aquest ofereix a la venda previ pagament del valor monetari que aquesta té, a això, se'l coneix o anomena compra. Però també a l'objecte comprat també se l'anomena compra genèricament, ja que se sol dir per exemple, mira la compra que vaig fer i es mostri aquesta cadira.
L'acte de comprar és una de les activitats humanes més antigues i gairebé una de les primeres per alimentar-se o enriquir-se que van desplegar els homes per satisfer la que correspongués. Perquè, per exemple, passa que en alguns negocis o comerços més que en la venda, és a dir, més que tant com es pugui vendre, el secret de l'èxit estarà a la compra, ja que si jo compro o disposo a un baix valor alguna cosa que tots volen, segurament, faré bones diferències.
D'altra banda, en alguns llocs del món hispanoparlants, quan una persona va al supermercat per adquirir un conjunt variat de comestibles o un altre tipus d'articles no comestibles per a casa seva, a aquesta acció o activitat, se la sol anomenar com anar de compres. També, quan l'objectiu de la compra no és ni comestibles, ni productes de neteja de la llar, sinó més aviat objectes o peces d'ús personal i de gaudi, a aquesta activitat d'anar a recórrer els diferents llocs on es poden adquirir els mateixos, se l'anomena sortir de compres.
Respecte de l'últim punt esmentat al paràgraf anterior, val assenyalar que quan aquesta no correspon més a una activitat d'oci, relax i recreació i per contra, es converteix en una obsessió que ha de ser satisfeta recurrentment sense mesurar en despeses, aleshores, aquesta activitat passarà a ser entesa més que res com un trastorn o una addicció que haurà de ser tractada convenientment i oportunament per evitar excessos o problemes més greus, com ara deutes que no es puguin afrontar en temps i forma.
