S'anomena error a un efecte o conseqüència no desitjada d'un accionar determinat. S'ha de distingir d'allò causat amb intenció, mentre i quan aquesta circumstància compromet a la voluntat lliure de qui la provoca. Per contra, en l'error no es deu a una cerca deliberada sinó que constitueix un accident.
En el nostre pas per aquest món solem incórrer nombroses vegades en situacions desfavorables per manca d'advertiment o simple imperícia. Aquests esdeveniments han de servir per motivar el nostre aprenentatge. A més, hi ha casos en què un error, que al principi semblava de conseqüències negatives, va acabar sent de gran utilitat per a la humanitat. Un cas celebri és el que va protagonitzar el científic Alexander Fleming, quan una de les colònies de bacteris patògens amb què experimentava va patir la contaminació d'un fong; Fleming va comprovar que als voltants d'aquest fong els bacteris morien misteriosament; aquest descobriment accidental va significar el naixement de la penicil·lina.
Per descomptat, no totes les situacions causades per error tenen conseqüències tan benignes; moltes, per contra, són en extrem desafortunades. Només cal citar els accidents de trànsit que causen nombroses morts cada any a tots els països del món. Lamentablement, sempre existiran en major o menor mesura i seria ingenu creure que es poden eliminar del tot.
Com ja hem avançat, l'única actitud que es pot tenir davant dels errors que cometem diàriament és aprendre'n per evitar-los en el futur o per intentar treure'n un efecte favorable per a nosaltres o per a tercers. Per això cal reconèixer que som fal·libles alhora que perfectibles. A més, és important evitar la severitat excessiva amb les mateixes falles que percebem en els altres, justament és reconèixer quan són accidentals i sense d'intencionalitat. Sens dubte és l'actitud més intel·ligent.
