El concepte de conflicte armat és un de molt complex que fa referència a tots aquells enfrontaments en què estan involucrades les armes i el seu ús. Els conflictes armats són un fenomen històric que existeix des del començament de la història i es poden donar entre diferents pobles així com també entre el mateix poble, és a dir, a nivell intern. De qualsevol manera, el conflicte armat és molt dolorós ja que produeix morts i mutilacions de tota mena, abusos, assassinats i violència sense fi que moltes és difícil de controlar, revertir o superar.
El conflicte armat és una de les formes més comunes en què un poble pot relacionar-se amb un altre o fins i tot amb ell mateix i això té a veure amb el fet que la violència ha estat sempre present a les societats humanes a través d'elements com la jerarquia , la desigualtat social, la intolerància, la discriminació, etc.
Un conflicte armat pot ser suscitat per un gran nombre de causes que van des de qüestions econòmiques, polítiques, religioses, culturals, territorials, administratives, etc. Totes aquestes causes són utilitzades com a excusa o pretext per dur a terme una acció armada que tingui com a objectiu demostrar superioritat, no permetre invasions, fer callar o aniquilar una població, etc.
En tots els casos el conflicte armat és igual de dolorós i fosc ja que sempre tindrà com a resultat la mort de vides innocents. La història de la Humanitat ha vist un gran nombre de conflictes armats internacionals que van generar grans massacres com les Guerres Mundials, les incursions d'Occident a l'Orient Mitjà, la guerra del Vietnam, etc. No obstant això, és clar que quan el conflicte armat sorgeix dins d'un mateix país o territori (en aquest cas pot ser anomenat "guerra civil" ja que implica els mateixos civils i no només els militars), els resultats són encara més durs pel fet que és la mateixa població la que s'enfronta i s'aniquila a si mateixa.
Els conflictes armats solen estar facilitats per diversos factors també, entre ells la participació de les grans potències que es mouen segons interessos econòmics o polítics darrere d'un dels bàndols. Un altre element que contribueix en gran mesura a aquest fenomen actualment és el tràfic d'armes que deixa importants dividends als països productors (normalment potències mundials) però que no representa res més que massacres i morts a les regions en conflicte.
