S'entén per conífera tots aquells arbres o vegetals que creixen amb la forma de con i que mantenen aquesta forma al llarg de la seva existència. Entre les coníferes trobem els arbres coneguts com a pins i que tenen aquesta forma ja esmentada. Les coníferes són normalment arbres o petits arbustos les estructures reproductives dels quals són anomenades cons (per la forma que tenen) i que són també conegudes com a pinyes. Les coníferes pertanyen a la divisió Pinophyta ia la classe Pinopsida. Les coníferes són típiques de climes freds i de muntanya, espais normalment coberts per boscos molt abundants de pins i altres espècies de coníferes.
Les coníferes pertanyen a la classe Pinopsida, dins la qual podem trobar quatre famílies importants: tant les plantes de la família de les Cordaitals, de les Voltziales i les de la família de Vojnovskyales són plantes ja extintes en l'actualitat. L'única família que encara avui és la de les plantes Pinals. Dins d'ella podem trobar plantes com els pins (Pinaceae), els xiprers (Cupressaceae), els teixos (Taxaceae), les araucàries (Araucariaceae) i altres més específiques.
La major part de les coníferes són arbres amb copes molt abundants i la forma de les quals representa un con. Gairebé totes les espècies d'arbres i arbustos d'aquesta mena creixen a partir d'un tronc central del qual neixen les branques que s'estenen cap als costats i formen una certa curvatura. Aquest tipus d'arbres o arbustos és conegut com a monopodial. Les coníferes són alguns dels arbres més alts que es coneixen i poden arribar a tenir més de 100 metres d'alçada. En algunes espècies, la copa només s'ubica a l'extrem superior de l'arbre i gran part del tronc queda descobert. Les famoses sequoias (de la família Cupressaceae) són dels més alts i grans arbres del planeta. Una altra dada important és que les coníferes són arbres perennes, cosa que vol dir que no perden el seu fullatge malgrat el pas de les estacions o del canvi del clima.
