El concepte que ens ocupa disposa de dos usos estesos en la nostra llengua, un amb una connotació positiva, que podríem anomenar com a complicitat innocent, i l'altra negativa que s'aprecia en el context del dret a instàncies de la comissió d'algun delicte.
Comportament que demostra coneixement íntim i camaraderia entre dues o més persones
La complicitat ca aquella actitud amb la qual es mostra que hi ha un coneixement fluid i íntim entre dues o més persones o d'una cosa que és secreta o oculta per als altres.
És a dir, la complicitat és la qualitat del còmplice, en tant, per còmplice anomenem aquell individu que demostra solidaritat o companyonia respecte d'un assumpte. Joan i el seu germà manifesten una increïble complicitat a l'hora de l'humor, sempre que un explica una situació graciosa, l'altre s'encarrega de rematar-la amb el mateix sentit de l'humor.
La complicitat aconseguida amb la meva parella és la part més aconseguida de la relació.
Les relacions familiars, d'amistat o de parella, solen caracteritzar-se per la presència d'aliances, proteccions que justament consisteixen en complicitats i que no fan més que enfortir els lligams entre les persones intervinents. En aquest cas, tenir una bona complicitat amb la mare, amb el cònjuge, o amb un germà, serà un fet altament positiu per a les persones en qüestió, que d'aquesta manera se solen sentir més continguts en tot sentit.
Moltes vegades, l'efecte de complicitat és tan gran que fa que les persones involucrades puguin comprendre's amb tan sols una mirada, un gest, una paraula, sense la necessitat de parlar gairebé, és a dir, hi ha una gran sintonia que influeix favorablement en la relació.
Per descomptat que això pot modificar-se si és que hi ha algun acte de traïció que fa que una de les persones perdi la confiança en l'altre o altres.
Òbviament, aquest seria el sentit positiu del concepte.
Dret: col·laboració o participació d'una persona en un delicte
D'altra banda, a instàncies del Dret, la complicitat serà la cooperació o participació d'una persona a la comissió d'un delicte.
El còmplice, tal com també s'anomena l'individu que coopera en el delicte en qüestió, mai n'és l'autor directe, el cervell com popularment es diu, és a dir, participa en ell per la qual cosa li cabrà un càstig, però no té una incidència primordial. Generalment, el còmplice col·labora o coopera en l'execució d'un delicte fent actes previs, posteriors, o simultanis.
Però és clar aquesta no responsabilitat en la idea i pràctica no l'exonera de la culpa i del corresponent càstig.
La figura del còmplice és present a gairebé tots els ordenaments jurídics, encara que, també, d'acord amb el tipus d'ordenament, és possible que aquesta presenti diferents matisos i tractaments.
Classes de complicitat
Hi ha dues formes tradicionals de complicitats…la del cooperador necessari, que serà aquell còmplice que realitza un acte imprescindible per executar un delicte, és a dir, sense la presència del còmplice, de cap manera es podria haver executat el delicte en qüestió. Per exemple, en l'assalt a una casa, per poder distreure l'atenció dels ocupants i ingressar a robar-la, caldrà que algú distregui el propietari o els amos, per tant, el còmplice, es farà passar per un operari de la xarxa de telefonia i us dirà que cal revisar el tauler de control que es troba al front de la casa, l'amo accedirà i així la resta de la banda podrà ingressar al domicili per robar. Aleshores, sense l'acció d'aquest, l'amo no ha sortit i no s'ha pogut concretar el delicte.
I per la seva banda, el còmplice pròpiament dit serà aquell que coopera en un robatori però que al modus operandi no resulta ser necessari per a la concreció de l'il·lícit. En un assalt de carrer, que acompanya l'accionar del delinqüent que a puny de pistola amenaça i obliga algú a lliurar-li la cartera serà considerat com a còmplice, encara que, de totes maneres, sense la seva presència o participació, el delicte s'hagués dut a terme.
També és còmplice aquella persona que ajuda a encobrir un crim encara que no l'hagi comès. Per exemple, va amagar de les autoritats policials el culpable, va ajudar aquest últim a desfer-se del cos del delicte o alguna prova, entre altres alternatives.
Per descomptat que en qualsevol cas al còmplice li valdrà una pena o càstig judicial, que serà determinat pel tribunal en qüestió i d'acord amb el grau de complicitat i també de la magnitud de l'il·lícit comès, no és el mateix ser còmplice d'una estafa que d'un triple assassinat.
