L'honestedat és un valor o qualitat propi dels éssers humans que té una relació estreta amb els principis de veritat i justícia i amb la integritat moral. Una persona honesta és aquella que sempre procura anteposar la veritat en els seus pensaments, expressions i accions. Així, aquesta qualitat no només té a veure amb la relació d'un individu amb un altre o altres o amb el món, sinó que també es pot dir que un subjecte és honest amb ell mateix quan té un grau d'autoconsciència significatiu i és coherent amb allò que pensa . El contrari de l'honestedat seria la deshonestedat, una pràctica que comunament és repudiada a les societats contemporànies, ja que se l'associa amb la hipocresia, la corrupció, el delicte i la manca d'ètica.
A través de la història de la filosofia, l'honestedat ha estat llargament estudiada per diferents pensadors. Per exemple, Sòcrates es va dedicar a investigar sobre el seu significat ia indagar sobre què és veritablement aquesta qualitat. Més tard, filòsofs com Immanuel Kant tractarien de compondre una sèrie de principis ètics generals que incloguessin entre ells la conducta honesta. Un altre filòsof, Confuci, distingia diferents nivells d'honestedat per a la seva ètica: i, d'acord amb el seu grau de profunditat, els va anomenar Li, Yi i Ren. És motiu de debat si l'honestedat és una característica innata del gènere humà o si és fruit de la seva interacció a la societat. Des d'un punt de vista de la conducta animal, altres vertebrats solen privilegiar-ne la condició individual i, en diferents graus, la de la seva descendència per sobre d'altres congèneres. No obstant això, en els primats, aquest fenomen és menys "individualista" i arriba al cim de l'ésser humà.
En aquest sentit, l'honestedat (com a qualitat ètica o moral en societat) també està molt lligada a la sinceritat, a la coherència, la integritat, el respecte i la dignitat. Però com que la veritat humana mai pot ser absoluta, l'honestedat també és un valor subjectiu, en la mesura que depèn del context i dels actors involucrats. Per aquesta causa es torna molt dificultós establir paràmetres morals compartits d'una societat o d'una cultura a una altra, i fins i tot entre grups o entre individus, aquestes concepcions poden canviar radicalment i allò que per a un és una mostra d'honestedat per a un altre no ho és. Així, en algunes cultures s'accepta com a fet honest la depredació d'altres pobles per afavorir el desenvolupament de la pròpia societat; aquest factor no és ben vist en altres civilitzacions. De la mateixa manera, la pirateria és clarament un acte deshonest per a la major part de les persones, però és vist com una "justificable" actitud davant dels abusos dels costos de llibres, música o programes informàtics. En un paral·lelisme, l'antiga pirateria marítima era condemnada com una forma de robatori per molts governs, mentre que era vista per altres nacions com una mena d'estrany heroisme.
Als diferents camps d'una societat típica, a més, el concepte d'honestedat és variable i més o menys prioritzat. Per exemple, es prioritza l'honestedat a la ciència, però en els àmbits polítics aquesta noció és molt més debatible. Tot i això, la contaminació de l'honestedat ha arribat a diversos camps, en els quals la condemna a aquest fet és molt versàtil i depèn dels estàndards aplicats. Així, mentre que un esdeveniment deshonest és repudiat sense dubtar per tota la comunitat científica quan es demostra un plagi o un frau, lamentablement aquest exemple no es reconeix moltes vegades als poders de l'Estat.
