S'entén per identitat nacional aquella identitat d'una persona que es relaciona amb la nació a la qual pertany, sigui per haver nascut en aquest territori, per formar part d'una comunitat o per sentir llaços de pertinença amb els costums i les tradicions d'aquesta nació . La identitat nacional és un dels fenòmens més importants de l'era moderna, aquell que xoca i que lluita en molts sentits amb el concepte de globalització o de llogaret global.
La idea de nació va sorgir a mitjans del segle XIX com a conseqüència gairebé directa dels esdeveniments desencadenats per la Revolució Francesa el 1789
Amb l'avenç de Napoleó i la reorganització nacional de molts estats europeus, la idea de nació va començar a establir-se com a un dels elements més importants no només per a un Estat o govern sinó també per a un poble. La nació està representada pel sentiment de pertinença que un individu (i amb ell tots els que formen part de la seva comunitat) pot tenir cap a determinades pràctiques, tradicions, maneres de pensar, estructures culturals i religioses, etc. La nació es representa també a través de nombrosos símbols que poden ser ben concrets alhora que abstractes (aquells que es troben a l'imaginari comú de les persones).
Cada país té la seva història, això és així, i no hi ha excepcions sobre això, i per suposat aquest fet és determinant en el coneixement de la cultura de cada nació
Els esdeveniments més importants que han succeït en un territori, a qualsevol dels seus plànols i nivells, acaben integrant la consciència col·lectiva dels habitants d'aquesta regió geogràfica.
I a més de l'element històric els països compten com assenyalem recentment amb una sèrie d'elements que els identifiquen i els singularitzen davant d'una altra nació: tradicions, usos i costums, el llenguatge, la gastronomia, els símbols patris, entre d'altres. Tot aquest conglomerat, història, més elements singulars formen la identitat nacional, l'ADN d'una nació, allò que per descomptat, en la majoria dels casos, fa sentir les persones que integren el país en qüestió orgull i les defensen normalment davant del atac que puguin patir. És raríssim que l'habitant d'un país, que va néixer i es va desenvolupar sempre en el no senti empatia i orgull davant de la identitat nacional.
Compte amb les postures extremes del que és nacional perquè desemboquen en discriminació
A propòsit d'això darrer que parlàvem de l'orgull i la defensa de la identitat nacional és important que esmentem que no cal confondre-ho amb una valoració i protecció exagerada que desemboqui en postures extremistes que ataquin allò que no forma part de la identitat nacional. Lamentablement aquestes posicions són habituals en alguns països i l'única cosa que fan és soscavar els drets de minories ètniques.
Ara bé, també hem d'aclarir, perquè normalment es confon amb això la gent, que la identitat nacional no és allò que procedeix de la caricaturització d'una societat, per exemple el fet que els argentins estimen el rostit i el tango o que els mexicans viuen prenent tequila. Si bé aquestes qüestions són molt presents a les nacions esmentades, són una simplificació i no demostren de manera total la identitat nacional, són tan sols un aspecte associat a gustos i costums però no identitat nacional.
Identitat nacional versus globalització
Un cop queda clar com definir la idea d'identitat nacional, és fàcil oposar-la a nocions com les d'imperialisme, globalització o colonialisme. Aquestes suposen sempre el domini d'una regió del planeta sobre altres o la integració completa de tot el sistema planetari sota determinades característiques polítiques, econòmiques, socials i culturals que són importades d'aquelles zones dominants. És per això que avui dia, la identitat nacional busca lluitar contra l'avenç de les formes globalitzades per tal d'establir de manera ferma el seu caràcter d'única i peculiar. Les diferents identitats nacionals dels països o territoris que formen el planeta es poden mostrar més o menys fortes a l'hora d'enfrontar aquest sistema globalitzat.
