Conegut com una de les menges més delicioses i populars, la xocolata, és una pasta alimentària realitzada amb cacau i sucre mòlts. És un producte actualment utilitzat per a preparacions dolces que poden anar des de simples postres, fins a galetes, coques, masses, gelats, mousses, bombons, ous de Pasqua, productes de fleca, budins i molt més.
La xocolata és un element molt noble però el seu treball requereix prolixitat, coneixement i paciència ja que és alhora delicat i ha de ser tractat de manera adequada per obtenir els millors resultats.
Origen mil·lenari
La xocolata no és en realitat matèria primera, sinó que és un producte obtingut de la planta de cacau a la qual se li afegeixen altres elements com matèria greix, sucre, llet, fruites seques o diferents sabors d'acord amb l'interès de qui la prepari. . La planta del cacau és originària d'Amèrica, on va ser descoberta pels europeus recentment a partir del segle XVI. Nombroses cultures precolombines utilitzaven el cacau en forma de beguda, encara que el sabor i la seva aparença no tenien res a veure amb el que avui coneixem per xocolata, sent aquella molt més agressiva i desagradable.
Elaboració
La xocolata s'elabora a partir de la fermentació, assecat, torrat i pastat dels grans de cacau. Quan els mateixos són processats s'obté una dura i densa massa de cacau, la forma de xocolata més pura de tot el procés d'elaboració. Per obtenir el que normalment consumim com a xocolata, aquest producte és separat en la forma líquida i la mantega de cacau, responsable de donar-li cremositat i consistència suau al producte. Es considera que com més mantega de cacau tingui la xocolata, més suau i untuós serà però això significa que hi haurà menys rastres del cacau pur, per la qual cosa les xocolates més suaus es consideren normalment de menor qualitat. Alhora, a la xocolata se li pot afegir més o menys sucre d'acord amb la puresa que s'intenti obtenir.
Tal com es va dir, treballar la xocolata no és fàcil ja que requereix experiència, tenacitat i paciència. La xocolata ha de ser temperada per poder ser treballada, la qual cosa significa que s'han d'alterar les seves temperatures per equilibrar-les i fer-ho així un producte més fàcilment emmotllable. La xocolata rep nombroses crítiques, algunes positives i d'altres no tant: mentre se sol veure la xocolata com un element prohibit en qualsevol dieta pel seu alt valor en greixos i calories, també se'l considera un aliment molt nutritiu i eficaç en la prevenció de cert tipus de malalties sempre que se'l consumeixi de manera adequada i mesurada, per descomptat i com tot a la vida.
Beneficis del consum
Per cas és que a partir d'ara ens endinsarem en els beneficis i els avantatges del seu consum. Ara bé, hem d'aclarir abans d'alegrar moltíssimes persones que estaran felices que els diguem que consumiran xocolata perquè és bona per a la seva salut, que les propietats beneficioses les ostenta aquella xocolata negra que posseeix més d'un 70% de cacau en la composició .
El sistema circulatori és un dels més beneficiats amb el consum de xocolata, redueix la possibilitat de patir malalties cardíaques, accidents cervell vasculars, també se li reconeixen accions a l'hora de disminuir la pressió arterial, el colesterol dolent, efectes antioxidants, i alguns li atribueixen un efecte afrodisíac, encara que, aquest no està certament comprovat, només hi ha un basament en el plaer que el seu consum provoca a la majoria de les persones.
Un altre benefici que se li endinsa i que sense sues resulta ser molt important per als nostres dies és el seu efecte relaxant. S'ha provat que consumir xocolata relaxa la ment i per cas és que pot ser una excel·lent opció quan la rutina i les obligacions diàries ens posen els nervis de punta.
Una aportació de la xocolata específicament per a les dones és la seva gran acció a instàncies de l'etapa premenstrual atès que la xocolata negra ajuda a disminuir la retenció de líquids que es produeix en aquest moment del cicle femení ia més minimitza l'ansietat que les dones senten a aquest moment.
Però també hem de dir que aquest efecte Up per a l'ànim és generalitzat i els homes també el poden gaudir si és que estan passant per una baixada anímica, no només les dones quan s'acosta el seu període.
I ara ens hem de referir al seu principal desavantatge que és el fet de ser un producte que concentra greixos i calories i llavors el fet de ser consumit en grans quantitats, en una dieta desbalancejada i sense la corresponent realització d'exercitació física que ajudi a baixar les calories consumides a partir, farà que augmentin els riscos de patir obesitat.
