El diagnòstic és la primera i més important eina amb què compta un professional de la salut de qualsevol àrea per apropar-se a la comprensió i el possible tractament de les condicions salubres d'un individu. El diagnòstic és el resultat de l'anàlisi que es realitza en una primera instància i que té com a finalitat permetre conèixer les característiques específiques de la situació determinada per poder actuar en conseqüència, suggerint tractament o no. Aquesta anàlisi diagnòstica es basa en l'observació de símptomes existents al present o al passat.
El terme diagnòstic prové del Llatí, diagnosi, paraula que al seu torn ha estat presa del Grec i que significa "discernir" o "aprendre" sobre determinats elements. Normalment, un procediment diagnòstic és suggerit davant la presència d'elements o símptomes anormals per a determinades situacions d'acord amb els paràmetres comunament acceptats com a naturals. El diagnòstic es pot aplicar per ratificar o rectificar la presència d'una malaltia, com també per conèixer-ne l'evolució en cas de confirmar-se. El diagnòstic mèdic pot resultar de diferents tipus d'anàlisis, algunes de més simples i superficials però també d'altres de més complexes i profundes, sobretot en el cas de malalties de gravetat. En la majoria dels casos, per poder completar-se un diagnòstic apropiat i encertat, cal comptar amb material extra, ja siguin petits instruments com complexes i sofisticats equipaments mèdics.
Si bé està íntimament relacionada amb la medicina, la paraula diagnòstic també es pot aplicar per a altres activitats. En aquest sentit, també es pot fer un diagnòstic escolar, un diagnòstic del funcionament d'una empresa, un tipus d'aparell determinat, etc. Cadascun d'aquests casos compta amb un sistema propi d'anàlisi i avaluació de les característiques presents, així com també amb una manera particular de posar en pràctica l'accionar requerit.
