L'autoritat fa referència a la potestat ia la doble funció de manar per una banda i d'aconseguir ser obeït per l'altra, que ostentarà un individu per sobre de la resta. Però és clar, no qualsevol ostentarà aquesta potestat, sinó que aquesta està estretament relacionada amb altres qüestions com ser la posició, el rol que ocupa una persona en una societat o comunitat, per exemple. En la majoria dels casos, el pare serà la màxima autoritat dins d'una família, és a dir, pel qual passaran totes les decisions i responsabilitats que afecten els seus fills fins que aquests tinguin l'edat d'emancipació.
Una altra qüestió que també determinarà l'autoritat d'una persona és el poder o càrrec que ocupa dins una empresa o organització.
Per exemple, l'amo d'una empresa serà la màxima i indiscutida autoritat de la mateixa, a la qual els seus subalterns o empleats han de respondre cada vegada que la dinàmica, la necessitat d'aquesta o la sol·liciti. Així mateix, com passa amb l'amo o president d'una empresa, el president d'un país en plena facultat i exercici del mateix, legitimat per l'elecció dels ciutadans, també gaudeix de la facultat de l'autoritat que us permetrà prendre decisions i implementar polítiques amb vista al desenvolupament del seu país.
I finalment, la dignitat i els coneixements que s'ostenten sobre diverses matèries o d'una en especial i que marquen una diferència per sobre dels que té el comú de la gent, atorgaran a la persona que els posseeix l'autoritat per opinar o decidir què fer amb aquestes qüestions de les quals en sap més que tots.
Per suposat que cada autoritat, indistintament si ho és per poder, per càrrec, per dignitat o per saber, haurà de ser respectada i les seves decisions acatades.
En tant, un altre aspecte interessant de destacar respecte del concepte d'autoritat és l'existència de l'obediència, perquè sense aquesta, és a dir, sense l'acceptació de la nostra autoritat de part de l'altre, serà pràcticament impossible exercir-la, excepte a través de la força, però ja sabem que això és el menys recomanable per a l'un i l'altre.
