El terme absorció segons el context en què se l'utilitzi pot significar diferents qüestions. En termes generals podem dir que l'absorció és la retenció d'una substància per les molècules d'una altra ja sigui en estat líquid o gasós.
Per a la física, per exemple, l'absorció és aquell procés de transferència d'energia de les ones electromagnètiques o sonores a un mitjà quan el travessen o incideixen en el medi.
D'altra banda i ja en termes fisiològics, l'absorció és la propietat que ostenten alguns teixits de l'organisme d'aspirar substàncies externes. Per exemple, el conegudíssim procés de la digestió humana és això, la transformació dels aliments que s'ingereixen en substàncies molt més senzilles que permeten ser absorbides. La intel·ligència que ostenten la majoria dels sistemes que funcionen a l'interior dels éssers vius, especialment al dels éssers humans, fa que per exemple el sistema digestiu absorbeixi els nutrients i minerals de cada aliment, únicament aquells que són els més necessitats , deixant de banda els que no reporten cap mena de benefici a l'hora del desenvolupament, funcionament i creixement de l'individu.
Així mateix i en un altre context absolutament dissimil com és el dels negocis, el terme absorció, generalment s'utilitza molt però per donar compte d'aquelles operacions en què una empresa o diverses empreses es dissolen per incorporar-se a una altra preexistent o per començar a formar part d'una totalment nova.
I finalment a termes lingüístics, es diu absorció a aquell fenomen pel qual una vocal desapareix perquè s'incorpora a un so consonàntic proper.
