A instàncies de la Biologia, es denomina com protista a aquell regne de microorganismes eucariotes que ostenten una petitíssima grandària i que es diferencia certament d'altres regnes com el fungi, animalia i plantae. Es caracteritza per posseir cèl·lules eucariotes i per no disposar dòrgans o de teixits diferenciats. Si bé la majoria dels protistes són unicel·lulars també és possible trobar-se amb protistes multicel·lulars.
Cal destacar que també pot aparèixer anomenada com Protoctista i que dins del grup s'inclouen els protozous, algues i floridura mucosa, entre altres.
Respecte del seu hàbitat és important assenyalar que cap dels protestants s'hagi preparat per viure en ple a l'aire i per això és que els que no són únicament aquàtics necessitaran ambients humits, o si no n'hi ha en el medi intern d'altres organismes.
D'altra banda, en tractar-se de organismes autòtrofs, la seva nutrició tindrà aquesta característica i sintetitzaran totes les substàncies essencials per al seu metabolisme a partir de substàncies de tipus inorgàniques, fet pel qual no necessitaran altres organismes vius per sobreviure. Es nodreixen aleshores mitjançant el procés de fotosíntesi.
Val a dir que també són plausibles d'una nutrició heteròtrofa per la qual cosa es poden alimentar mitjançant substàncies orgàniques que han estat sintetitzades per altres organismes.
Es reprodueixen de manera asexual o bé sexual a través de gàmetes, alternant ambdues. Ara bé, és important esmentar que no hi ha en cap d'aquests casos un embrió.
El regne protista és summament important per a l'equilibri del medi ambient ja que són els components més notables del plàncton (els organismes que viuen suspesos a l'aigua), del bentos (organismes que es troben al fons dels ecosistemes aquàtics) i de l'edafó (organismes que habiten a terra).
Al llarg de la història i com a conseqüència dels avenços en matèria d'instruments tecnològics que hi ha hagut, com els microscopis, és que la classificació d'aquest regne petit ha anat variant, ja que en alguns moments es va classificar organismes com a protistes i després es va avançar a l'estudi i se'ls va excloure per no correspondre amb les característiques.
