A instàncies de la Física, un neutró és aquella partícula elemental, pesada, que posseeix una càrrega elèctrica neutra i una massa aproximadament similar a la del protó i que forma part dels nuclis atòmics juntament amb els protons. Específicament, el neutró, està format per dos quarks a baix i un quark a dalt.
La vida mitjana que el neutró presenta fora del nucli atòmic és de quinze minuts, quan emet un antineutró i un electró per convertir-se en protó. Aquells neutrons que tenen una massa similar als protons són necessaris per a l'estabilitat dels nuclis atòmics, exceptuant l'hidrogen.
Ernest Rutherford, físic i químic neozelandès va ser el primer a proclamar l'any 1920 l'existència del neutró i aleshores, a partir d'això és que es va explicar perquè els nuclis no es desintegren per la repulsió electromagnètica dels protons.
Els neutrons són les partícules que actuen en les reaccions nuclears, les quals es produiran quan un neutró impulsa la fissió d'un àtom generant un nombre més gran de neutrons que alhora generen noves fissions. D'acord amb la manera com es produeixi aquesta reacció estarem davant una reacció controlada (s'utilitza el moderador d'un reactor nuclear per aprofitar l'energia nuclear) o davant d'una reacció incontrolada (es genera una massa crítica de combustible nuclear).
La fissió nuclear és una reacció que es produeix dins del nucli de l'àtom i es desenvolupa quan el nucli pesant es divideix en nuclis més petits, a més d'altres subproductes, els neutrons lliures i els fotons. En el cas de la fissió dels nuclis pesants, és un procés exotèrmic en el qual s'alliberaran grans quantitats d'energia.
