S'anomena contemporani tot allò que succeeix en el temps present i que pertany al període històric de temps més proper a l'actualitat. Com a adjectiu qualificatiu, el terme contemporani serveix per assenyalar tots els fets, circumstàncies o fenòmens que aleshores prenen lloc en el temps present i que són part d'una realitat particular actual, contraposada a les realitats d'altres períodes històrics de l'ésser humà.
D'acord amb els paràmetres històrics es considera contemporani tot allò que hagi tingut lloc després de la Revolució Francesa (1789). Aquest esdeveniment particular ha estat acceptat com el final de l'edat moderna i el començament de l'edat contemporània que dura fins als nostres dies. En aquest sentit, tots els esdeveniments històrics, polítics socials i econòmics així com també les creacions culturals, religioses i mentals de l'ésser humà que es trobin en aquest període de temps seran considerades contemporànies.
Per definir el període contemporani es pot recórrer a un nombre de característiques que s'apliquen en gran part a tots els fenòmens i circumstàncies corresponents. En aquest sentit, el període contemporani pot ser descrit com un període amb cada vegada més presència de la tecnologia, especialment de la tecnologia cel·lular i virtual, creació de les últimes dues o tres dècades que ha permès fer un gran salt en les comunicacions. Alhora, la contemporaneïtat es caracteritza pel trencament amb les tradicions i els supòsits preestablerts, així com també per la llibertat d'expressió, la informalitat de moltes circumstàncies, l'obertura social i l'abstracció artística.
Finalment, un dels elements més importants i característics de l'Edat Contemporània és la creixent i ja irreversible interrelació entre totes i cadascuna de les regions del planeta, fenomen que ha vist els seus començaments a finals del segle XIX i que arriba a l'actualitat a mitjançant processos com la globalització i el multiculturalisme.
