Canvi que s'executa sobre alguna cosa amb la missió de millorar-lo en algun aspecte, però no genera un canvi radical
Per reforma s'entén a aquell canvi que es proposa, projecta o s'executa sobre determinada qüestió amb l'objectiu d'aconseguir una innovació o una millora en el rendiment, la presentació, entre altres qüestions. La reforma proposa un canvi progressiu, progressiu a les estructures d'una determinada organització. Bàsicament es produeixen alguns ajustaments en aquells aspectes que no estan bé, que no funcionen correctament, i es mantenen aquells que sí que ho fan, per això mateix hem d'aclarir que la reforma no implica un canvi radical, total, absolut d'alguna cosa.
Per exemple, quan la reforma que un arquitecte duu a terme en una casa vella, aquesta portarà el canvi a un nivell més petit, individual si es vol, encara que una reforma pot fer-se també sobre una qüestió més àmplia que portarà conseqüències i innovacions per una extensa majoria, com pot ser la reforma en una llei, al codi penal, entre d'altres.
Processos molt freqüents a la història en diversos àmbits, especialment en el religiós
Les reformes, innovacions o canvis han estat una qüestió constant al llarg de la història de la humanitat; àmbits com el religiós, leducació, el geogràfic, larquitectura i el dret han estat afectats i modificats per diferents reformes; les reformes agràries, les reformes universitàries i les reformes de les diferents constitucions, entre altres.
Si repassem la història ens trobarem amb una enorme quantitat de moviments que van ser anomenats amb aquest concepte, perquè precisament van impulsar canvis en alguns aspectes de la societat o de les institucions.
La Reforma Protestant marca un cisma a l'Església Catòlica
Mentrestant, l'àmbit religiós va ser un en què hi ha hagut més varietat de reformes, la reforma Luterana, Calvinista, Gregoriana, Catòlica, Anglicana i Protestant, van ser algunes de les més importants i transcendents.
I sens dubte la Reforma, anomenada posteriorment Reforma Protestant, va ser el moviment religiós més important que s'ha dut a terme en aquest sentit. Es va desenvolupar durant la primera meitat del segle XVI i va tenir com a principal conseqüència l'aparició de les esglésies protestants.
Moltíssims pensadors, religiosos i polítics d'aquell moment van decidir unir els seus ànims contra les pretensions papals que dominaven tota la Església Catòlica amb vista provocar un canvi profund i general quant als usos i costums de la institució esmentada. Els avenços en altres sentits havien desfermat aquesta necessitat imperiosa i era fonamental també marcar el canvi des del punt de vista religiós. A més dels religiosos que entenien que calia canviar l'estat de coses vigent, va caldre la col·laboració dels civils per dur-la a terme. Martín Lutero i Juan Calvino van ser alguns dels seus màxims representants.
En principi la proposta d'aquest moviment va ser desconèixer i allunyar-se de l'autoritat màxima de l'Església com era el Papa i això també va derivar en un canvi interpretatiu pel que fa als textos religiosos.
Així és que van aparèixer diverses orientacions, cadascuna amb una interpretació dels textos diversa i així mateix amb una manera singular i pròpia d'entendre la vida religiosa.
Més que res el que fa la Reforma Protestant és descentralitzar el poder que aglutinava l'Església Catòlica i ho divideix amb altres institucions que van començar en aquells moments a guanyar terreny i rellevància.
Indefectiblement, aquesta reforma va derivar en una tremenda crisi dins de l'Església que es va veure sorpresa per aquest avenç inesperat.
El principal qüestionament per part dels reformistes era la corrupció imperant a les altes esferes de l'Església i la manca de pietat en alguns temes. La venda d'indulgències que oportunament va dur a terme l'Església amb la missió de costejar la construcció de la Basílica de Sant Pere va ser la pedra que va depassar el got i la paciència de molts cristians que es van sentir defraudats i van dir prou,
Com a resposta l'Església va perseguir molts dels caps de la Reforma, tal és el cas de Luter a qui va declarar heretge i ho va excomunicar.
