Entès com l'origen del dret actual, el dret romà és un dels cossos més importants de legislació de la Humanitat i, sens dubte, el primer d'Occident. El dret romà és una compilació de lleis, tractats i normatives que es van anar establint a diferents èpoques de la història de l'antiga Roma, compilació de la qual evoluciona en gran mesura la legislació actual sobre nombroses temàtiques socials, penals, civils, econòmiques, tributàries , etc.
Els romans van ser una de les primeres civilitzacions que van organitzar i classificar de manera ordenada les diferents legislacions existents a la seva societat. Si bé altres comunitats antigues com les de la Mesopotàmia ja havien sabut produir els seus propis codis de lleis i normes, no seria fins i tot el creixement de Roma que podem trobar un tipus de legislació organitzada i classificada segons matèria, àmbit o jurisdicció.
Avui dia coneixem gran part del treball romà pel que fa al dret a causa de la compilació jurídica ordenada per l'emperador Justinià al segle VI dC. C. (és a dir, quan de l'impressionant Imperi Romà només pervivia la regió oriental en aquest llavors anomenat Imperi Bizantí). Aquesta compilació es va conèixer amb el nom llatí de Corpus Iuris Civilis, la qual cosa es tradueix com Cos Jurídic Civil.
La important tradició romana pel que fa al dret fa que avui dia aquesta civilització sigui considerada com el bastió fundant del dret actual. En aquest sentit, un dels moments més importants de la tradició romana va ser l'escriptura de les XII Taules en què s'enumeraven diferents regles, normatives i càstigs davant de situacions de tipus social, familiar, civil, econòmica, penal, etc. Després, amb el creixement i l'expansió de l'Imperi Romà en èpoques posteriors, la necessitat d'ordre tant geopolític com social i jurídic va significar la redacció d'una infinitat de lleis, tractats i codis que cercaven organitzar tots els aspectes de la vida comuna.
