En espanyol, la distinció de significat entre senyora i senyoreta és, en principi, una qüestió senzilla. És considerada una senyora tota dona casada o vídua, i és una senyoreta aquella dona que roman soltera.
En l'ús quotidià del llenguatge, el terme senyora s'empra per referir-se a les dones de certa edat i el de senyoreta per a les més joves. Tot i aquesta definició inicial, l'ús de les dues paraules no està exempt de controvèrsia.
El plantejament feminista
Des de la perspectiva feminista la clàssica pregunta a una dona "senyora o senyoreta?" suposa una intromissió personal, ja que l‟estat civil d‟una dona és una qüestió que no hauria d‟interessar a ningú. D'altra banda, es considera que aquesta pregunta discrimina la dona, ja que als homes no se'ls fa una pregunta equivalent. De fet, per dirigir-se a un home no es fa servir la paraula senyoret.
Algunes feministes proposen que deixi de fer servir la distinció senyora o senyoreta i que tota dona sigui considerada senyora.
És fàcil equivocar-se a l'hora de fer servir el terme senyora o senyoreta
Si un home es dirigeix a una dona de trenta anys, és molt probable que dubti i no sàpiga si convé dirigir-s'hi com a senyora o com a senyoreta. Si li diu senyora, és probable que ella s'ofengui perquè entén que li està posant anys. Si li diu senyoreta, també podria molestar-se, en considerar que no se'l tracta amb el respecte degut.
Si es tracta d'una dona molt jove, el més corrent seria anomenar-la senyoreta. Tot i això, podria tractar-se d'una dona molt jove que estigués casada i en aquest cas s'estaria cometent un error.
Les situacions més amunt indicades recorden que l'ús social de les dues paraules porta implícit un problema i que no és fàcil utilitzar una o altra sense provocar un cert malestar a la dona.
Altres usos del terme senyora i senyoreta
De vegades es fa servir la paraula senyora independentment de l'estat civil. Si algú afirma “és tota una senyora” està indicant que una dona té una gran categoria com a persona. En alguns contextos professionals, és habitual adreçar-se a les dones com a senyoretes, per exemple a l'educació infantil o al comerç i aquest ús és independent de l'estat civil o de l'edat de la dona.
En anglès també hi ha una distinció entre senyora i senyoreta
En anglès es fa servir l'abreviatura “Mr” seguit del cognom per referir-se als homes, independentment del seu estat civil. Per adreçar-se a les dones hi ha dues possibilitats:
1) “Miss” seguit del cognom per a les dones solteres i
2) l'abreviatura Mrs més el cognom per a les dones casades.
Foto: Fotolia - Viacheslav Iakobchuk
