En termes generals, es designa amb el terme de receptor l'equip o la persona la funció principal de la qual és la de rebre. La recepció pot ser llisa i plana d'un paquet, una carta, o qualsevol altre material que es vulgui fer arribar a una persona, o bé pot ser una recepció una mica més sofisticada com en el cas d'un senyal, un codi o un missatge, entre d'altres, les quals provenen d'un transmissor.
Perquè per exemple, a instàncies del procés de comunicació, el receptor suposa un dels rols fonamentals dins del mateix i que sense ell seria impossible que la comunicació aconsegueixi el seu efecte, perquè no hi hauria cap dipositari del missatge que es vol o necessita transmetre. Aquest procés suposa un emissor i receptor. El primer generarà un missatge que serà transmès per un mitjà o canal, després aquest missatge, un cop a destinació, serà descodificat produint determinats i concrets efectes, un dels quals serà el de respondre, enviar una resposta a l'emissor, que en termes tècnics s'anomena feedback, mentre que el procés té lloc en un context i en una situació particular.
Si bé el rol i les presències tant del receptor com de l'emissor són imprescindibles, el receptor és qui tindrà la responsabilitat de tancar el procés a través de la devolució o resposta que emeti amb destinació a l'emissor.
D'altra banda i tal com assenyalàvem més amunt, també, s'anomena amb el terme de receptor al dispositiu electrònic que facilita i permet la recuperació dels senyals vocals o de qualsevol altre tipus i que són transmesos per un emissor de radiofreqüència mitjançant ones electromagnètiques.
