La fisiologia és la ciència encarregada de descriure la manera com funcionen els diversos òrgans i sistemes dels éssers vius, així com els teixits que els componen. Constitueix un dels pilars fonamentals de les ciències mèdiques.
Aquesta paraula té l'origen en l'idioma grec, physis: naturalesa i logos: estudi.
L'estudi de la fisiologia permet descriure els diversos processos que es duen a terme en condicions normals als teixits sans. El funcionament anormal o els mecanismes que porten a les malalties, o que les acompanyen, corresponen a una altra ciència, la fisiopatologia.
Bases de la fisiologia
Descriu la manera com funciona cada estructura de l'organisme, des del nivell microscòpic al macroscòpic. Igualment permet conèixer com interactuen les diverses estructures entre si per aconseguir un funcionament normal com un tot.
Aquest estat dequilibri en què tot funciona de forma harmònica es coneix com homeòstasi.
Per poder arribar a una bona comprensió de la fisiologia, cal dominar conceptes de l'estructura microscòpica (histologia) i macroscòpica (anatomia) dels òrgans i sistemes, així com la composició i els processos químics que s'hi duen a terme (bioquímica ).
La fisiologia neix de la curiositat de l'home per conèixer com funciona el cos, el seu origen es pot remuntar tan lluny com quan Hipòcrates plantejo la seva teoria humoral que explicava com actuaven els diversos fluids i les conseqüències de les seves alteracions
Algunes teories que encara escoltem avui dia com el txi, l'energia i la força vital, no són més que maneres de tractar de descriure el funcionament del cos sobre la base dels coneixements i creences de civilitzacions antigues.
A partir del segle XVIII quan s'inicia en auge per l'estudi de l'anatomia es comença a desenvolupar la fisiologia, sota el principi de Goethe que establia que “la funció en la forma en acció”.
A diferència de l'anatomia, basada en l'observació, la fisiologia va començar a fer els primers passos sustentada en la investigació, aconseguint els seus descobriments més grans en aconseguir-se la sistematització del mètode científic.
Per al segle XIX el francès Claude Bernard introdueix la definició de la fisiologia enunciant-la com “El coneixement de les causes dels fenòmens de la vida en estat normal”. Aquest coneixement inicialment es va obtenir en models animals, per la qual cosa inicialment es parlava d'una fisiologia animal els principis dels quals s'extrapolaven als humans. Actualment els avenços han permès que els estudis fisiològics determinin el funcionament exacte dels òrgans i sistemes humans amb què s'introdueix la fisiologia humana.
