El terme tènue s'utilitza per designar aquells elements o fenòmens considerats suaus, delicats o febles. El terme tènue és un adjectiu de tipus qualificatiu i pot ser utilitzat tant amb un sentit positiu com amb un sentit negatiu depenent de cada situació particular així com també del fenomen a què es faci referència.
Entenem per tènue tot allò que és delicat, feble, sense força. Així, aquest adjectiu és de molt comú ús en ocasions específiques en què es pot fer referència a fenòmens tals. Un dels espais més comuns per utilitzar aquest terme és el de la fotografia, quan es parla d'una llum o de colors tènues que són reflectits en la fotografia com una cosa delicada, que no impacta a la vista sinó que més aviat la relaxa. La llum tènue és normal de certs moments del dia, especialment quan el sol no es troba en el punt d'altitud més gran i per tant hi ha més presència de foscor que de lluminositat. Els colors tènues seran colors clars que no tenen tanta potència o vigor com altres. Entès en aquest sentit, el terme tènue també pot ser usat a la pintura o en altres branques de l'art en què la il·luminació és important.
Un altre ús comú que es dóna a la paraula tènue és un que es relaciona poc i gens amb l'anterior i que té a veure amb diferents fenòmens. Per exemple, es pot dir que una persona té una resposta tènue a un determinat acte o situació particular, la qual cosa està volent dir que aquesta resposta no és forta sinó més aviat feble. Aquí és potser quan el terme obté un sentit una mica negatiu per suposar que la persones es deixa maltractar o no es defensa.
A més, tènues també poden ser molts fenòmens climàtics com la pluja, la boirina, el smog, la rosada, etc.
