El toronjil, anomenat Melissa officinalis, és una planta emprada per elaborar infusions per les seves propietats sedants i relaxants.
És originària d'Europa, especialment dels països mediterranis, on creix de forma silvestre a prop de fonts d'aigua, aquest arbust és capaç d'assolir fins a un metre d'alçada, té fulles ovalades distribuïdes de forma oposada així com flors blanques de mida petita. Pot ser plantat en testos i cultivat a la llar.
Principis actius continguts al toronjil
Les fulles de toronjil contenen una sèrie de substàncies responsables dels seus efectes sobre l'organisme, aquestes inclouen terpens, tanins i flavonoides coneguts pels seus efectes antioxidants.
En el cas dels terpens, aquestes molècules són utilitzades per les plantes per produir pigments que li brinden tant el seu aroma com el seu color característic, una altra funció important és que aquestes substàncies són emprades per les plantes com a precursors per a l'elaboració de les vitamines del tipus A, E i K també intervenen en funcions protectores pel seu efecte antibacterià, així com en els processos de reparació cel·lular.
El toronjil també conté substàncies com el linalool, que li confereix una discreta aroma mentolada, a més de citroinella i citronelol, aquests tres component li brinden la propietat de poder ser emprat com a repel·lent per a alguns insectes i petits artròpodes com les puces de les mascotes.
Diversos estudis han demostrat que el linalool també té efecte anticonvulsivant és a dir, és capaç d'aturar les convulsions.
Principals usos del toronjil
Aquesta planta és emprada per elaborar infusions, usant-se les fulles que hauran de rentar-se i col·locar-se en aigua bullint per pocs minuts. Aquesta infusió es pot prendre tant freda com calenta, té una agradable aroma i sabor.
Aquest te és usat per les seves propietats tranquil·litzants, disminueix l'ansietat i els símptomes que l'acompanyen com és el cas de la taquicàrdia i elevació de la pressió arterial d'origen nerviós o associades amb condicions com l'hipertiroïdisme. També és efectiva per induir el son i ajudar a mantenir-lo quan aquest es produeix de manera interrompuda.
Una altra de les seves propietats és el seu efecte antiespasmòdic, cosa que fa que sigui efectiva per alleujar molèsties gastrointestinals com còlics i dolor estomacal, principalment quan té un origen nerviós.
Les fulles de toronjil també poden emprar-se per decorar diversos plats, principalment postres així com begudes.
A partir del toronjil es pot obtenir el seu oli essencial, això s'aconsegueix per destil·lació tant de les fulles com de la flor al vapor, s'usa igualment per als trastorns nerviosos i digestius, així com per alleujar els còlics menstruals.
Fotos: iStock - Oliver Hoffmann / SunnyCeleste
