El concepte d'espectacular és aplicable normalment a situacions, esdeveniments, fenòmens o altres condicions que tenen una mica meravellós, esplèndid i cridaner. Clarament, la paraula espectacular prové de la idea d'espectacle, per tant, espectacular serà tot allò que compleixi amb aquestes característiques.
Per poder comprendre millor de què és una cosa espectacular, podríem començar definint què és un espectacle. La paraula espectacle s'utilitza per designar tot allò que sigui observat i que estigui pensat per gaudir-ne. El terme prové del llatí spectare, un verb que significa ni més ni menys que mirar, contemplar, observar. L'espectacle no és creat només per ser vist sinó per ser observat, la qual cosa ja implica un major deteniment i dedicació que el que pot representar el simple acte de veure. Així, l'espectacle és una cosa que crida la nostra atenció i que està dissenyat amb un objectiu clar que és obtenir la mirada o l'observació dels que es transformen en espectadors. Hi ha espectacles de tota mena i si bé la paraula es troba normalment relacionada amb el 'món de l'espectacle', amb els famosos i les celebritats, una cosa tan simple com el creixement d'una flor, els primers passos d'un nadó, un petó, una menjar gaudit són tots petits espectacles que un observa i gaudeix de maneres molt diferents.
Així, espectacular serà tot allò que compleixi el rol de convertir-se en un espectacle. Usualment la paraula s'utilitza per a fenòmens grandiloqüents com poden ser per exemple un xou teatral, un xou de focs artificials, una pel·lícula, però també pot ser utilitzada per exemple quan es parla de l'acte de presenciar un clarejar, d'una manera d'actuar o de manejar que pot tenir una persona, una obra d'art, etc.
En tots els casos, la idea que subjau quan parlem d'alguna cosa espectacular és aquella que ens diu que en l'espectador o en què observa el fenomen es generen diferents sensacions, en general positives, que el treuen del seu lloc i el sorprenen , ho meravellen. Si no, la indiferència no ens faria dir que alguna cosa és espectacular, per la qual cosa quan fem servir el terme ho fem per representar la nostra sorpresa, interès i meravellament.
