El terme pla pot ser utilitzat tant com a substantiu com a adjectiu per denominar aquells espais, situacions, fenòmens o persones que es caracteritzen per la simplicitat en la seva forma i per la manca de relleu o de secrets. Específicament, podríem descriure a la plana com un espai físic sense relleus, d'alçada equilibrada i extensa, d'aquí ve justament la paraula plana. El pla és el territori que és més a prop del nivell del mar i que sol ser extens, gairebé infinit a vista de l'horitzó.
El pla és llavors un concepte que es pot utilitzar com a substantiu per fer referència a aquest tipus de relleu, que en general compta amb vegetació baixa, però també com a adjectiu per caracteritzar elements, situacions o persones que tenen característiques similars a les que té lespai físic del pla.
Així, quan es diu que una persona és plana pot voler dir que és simple, que no amaga els seus sentiments, que és assenyada i real, però també pot voler dir que és molt elemental i que no presenta cap riquesa o particularitat. Una persona plana també pot ser accessible i fàcil de conèixer ràpidament, tant en el bon com en el mal sentit. Saber diferenciar quin dels dos sentits es vol representar a cada situació depèn del context.
La idea de pla també es pot utilitzar en diferents camps de la investigació i del treball, per exemple a l'arquitectura, per assenyalar aquells espais en la construcció on no hi ha cap tipus de decoració, o alteració i que es tracta d'una superfície llisa i plana.
Finalment, el concepte de pla també es pot utilitzar en diferents aspectes per assenyalar allò més baix i essencial d'alguna cosa. Per exemple, quan es parla de l'Estat planer com a concepte per a la política, s'està fent referència a la manera més elemental i bàsica de l'Estat.
