El terme permanència és aquell que es fa servir per designar el mantenint de determinats elements a través del temps. La permanència pot ser una qualitat que se li aplica a una persona, a un fenomen, a un objecte i si bé res al món empíric és etern, moltes coses tenen una durada molt important dins dels paràmetres normals de cadascuna. La permanència depèn, doncs, principalment de l'element, fenomen o circumstància a què fem referència i dels paràmetres considerats normals per a ell.
Podem dir que la permanència és una qualitat subjectiva que no té un temps determinat o específic sinó que pot variar de cas en cas d'acord amb l'objecte o el subjecte a què s'apliqui. Hem de comprendre la permanència com una qualitat que fa que una cosa, persona o fenomen duri a l'espai i en el temps sense variar-ne les característiques o fent-ho en un nivell mínim. Així, es pot considerar que una persona que sempre es comporta igual té una actitud de permanència en determinada actitud, com també es pot dir que un fenomen com ara la democràcia té permanència perquè es manté en el temps.
Diem que la permanència és una qualitat subjectiva perquè, si bé es caracteritza per representar la durada en el temps, cada situació suposa diferents quantitats de temps. Per exemple, el que podria representar una situació de permanència per a un grafit fet al carrer (potser un mes), no representa permanència per a una relació amorosa (potser anys), igual que això tampoc representa permanència per a un fenomen geogràfic que pren milers d'anys. Per això, la condició de permanència ha de ser aplicada en relació amb les característiques i paràmetres normals de cada element o circumstància específica ja que pot variar significativament.
