S'entén per campanya publicitària aquell grup d'idees o creacions que es fan amb l'objectiu de vendre un producte o servei a partir de la crida d'atenció o interès generada en un conjunt de persones determinat. Les campanyes publicitàries són un element típic de les societats modernes, especialment de les societats occidentals del segle XIX, XX i XXI, moment a partir del qual la ingerència dels mitjans de comunicació i de la creació de tecnologies com a internet han guanyat molta rellevància. Les campanyes publicitàries tenen com a objectiu posicionar un determinat producte nou (o reubicar-ne un ja existent) en un espai socioeconòmic específic, per la qual cosa s'apunta a interessos, emocionalitats o maneres de pensar d'aquest grup socioeconòmic per generar elements com ara fascinació, desig, identificació, sensació de pertinença, etc.
Si bé la idea de campanya publicitària té molt a veure amb el treball de dissenyadors i creatius d'empreses publicitàries, també es relaciona de manera intrínseca amb disciplines com la psicologia. Això és així, ja que és important reconèixer qüestions com l'estat d'ànim, els projectes, els interessos, els desitjos de la persona o grup de persones a qui s'apel·la de manera que la recepció del producte o servei sigui satisfactòria.
Normalment, les campanyes publicitàries troben una infinitat d'espais on prendre lloc, però són sens dubte els mitjans de comunicació els que compleixen el rol més important: diaris, publicitats gràfiques, revistes, ràdio, televisió i internet són generalment consumits per una part important de la població i això apropa el producte o servei a un nombre infinitament més gran que el que s'aconseguiria a partir de la recomanació o del boca a boca. Elements com ara el missatge (implícit o explícit), els colors, el disseny o format, la creativitat, els elements que puguin generar sensació de pertinença o d'identificació al públic, són totes qüestions que es cuiden profundament perquè el resultat sigui el cercat .
