Per Regne Vegetal s'entén tota la varietat de plantes que existeixen al planeta, que també és conegut com a regne plantae.
Es calcula que hi ha més de 300.000 espècies descrites de plantes i curiosament la meitat es troben als ecosistemes tropicals, ja que les condicions climàtiques i l'efecte del sol propicien aquesta circumstància.
Tot i la gran diversitat, la majoria de plantes comparteixen algunes característiques similars: predominantment són verdes, realitzen la fotosíntesi i viuen a terra gairebé íntegrament.
Pel que fa a la seva estructura, les plantes presenten tres parts diferenciades: les arrels, les tiges i les fulles. Les arrels formen la seva part subterrània i les estabilitzen al sòl, i la seva funció principal és absorbir l'aigua i els minerals de la terra. La tija és la part essencial de la planta i els seus teixits també emmagatzemen aigua i aliment (hi ha tiges herbacis i llenyoses). Pel que fa a les fulles és on es fa la fotosíntesi (el procés d'assimilació de la llum solar, l'aigua i l'anhídrid carbònic que es transformen en els nutrients principals).
Classificació de les plantes i taxonomia
La comunitat científica ha creat un sistema de classificació per poder entendre i catalogar tota la varietat de plantes del planeta.
Així, el Regne vegetal es divideix en grups que es van reduint de manera gradual en funció de les semblances entre les plantes de cada grup.
El primer nivell o divisió del regne és el phylum (un total de deu) i cada un es divideix alhora en classes, que igualment se subdivideix en ordres, després l'ordre es torna a dividir en famílies i cada família en gèneres . Finalment, el gènere se subdivideix en espècies.
Aquest sistema de classificació és com un arbre genealògic de totes les plantes i com a model destructuració permet conèixer els aspectes individuals i generals del Regne vegetal. Perquè els biòlegs i botànics puguin compartir coneixements, és imprescindible que s'unifiquin els criteris de classificació, els quals es produeixen a través de la taxonomia, una ciència auxiliar que ordena i regula tot el que existeix a la natura i als seus diferents regnes. Curiosament, la taxonomia és una de les poques disciplines en què el llatí es continua utilitzant.
La taxonomia com a sistema explicatiu va ser creat en la seva versió moderna pel naturalista suec Carl von Linnéo al segle XVlll, que va renovar totalment els conceptes que servien d'ordenament de la naturalesa, els quals procedien de les teories d'Aristòtil del segle IV a. C.
