Es coneix com a confiteria al lloc on els clients poden seure a taules i consumir diferents tipus de begudes (en general calents) i acompanyar-les de diversos tipus de dolços, productes de pastisseria i confits. La confiteria és actualment entesa com un local relativament elegant a diferència del que pot representar un bar, una cantina o una cafeteria.
El nom de confiteria probablement tingui a veure amb la idea que en aquests llocs, juntament amb les begudes i infusions que es venien, s'expenien diferents tipus de confits per ser consumits al lloc o portar. Amb el temps, la confiteria va anar canviant, integrant als seus productes nombrosos elements de rebosteria com coques, masses fines, factures, mitjallunes i moltes altres, també salades. La confiteria és llavors un lloc al qual un assisteix per consumir, en la majoria dels casos, al lloc les dolçores que se serveixen.
Cada confiteria és un món a part ja que cada local es pot especialitzar en diferents productes. Mentre algunes ofereixen la millor xocolata, altres ofereixen varietat de tes o cafès, altres s'especialitzen en algun tipus de coca o potser en sandvitxos de molla. Aquest element distintiu és el que serveix per diferenciar cada confiteria i per aconseguir una clientela fidel.
Normalment, l'espai d'una confiteria pot variar significativament en termes de disseny, de mida, fins i tot de servei. Mentre les confiteries més antigues, pròpies de principis del segle XX, solien ser grans espais decorades en bells i molt luxosos estils tipus Art Nouveau, les confiteries actuals solen ser més aviat sòbries en termes de decoració i compten amb un mobiliari simple i còmode. Alhora, el servei ha canviat ja que algunes confiteries actualment permeten al client servir-se els seus propis productes i portar-los a taula per consumir-los allà. Altres han inclòs serveis de lliurament a domicili, la qual cosa també col·labora amb el consum domiciliari dels productes elaborats al lloc.
