El concepte de càtedra disposa d'un ús estès en el nostre idioma i és especialment utilitzat en l'àmbit de l'educació, on es troben, a propòsit, la major part de les referències.
La matèria, l'assignatura, que un professor ensenya en un establiment educatiu se l'anomena càtedra a molts llocs de parla hispana. Normalment, a la universitat es diu amb aquest concepte les diverses assignatures que componen una carrera. I per conseqüència també és usual que es faci servir la paraula per denominar l'aula on s'ensenya la matèria en qüestió i l'ocupació o la plaça de qui és el titular de la càtedra.
Cal destacar que al professor titular que disposa de la plaça més alta dins d'una universitat se l'anomena catedràtic.
D'altra banda, la càtedra és un seient que es caracteritza per estar elevat, tipus púlpit, i que és utilitzat pels professors o catedràtics per impartir la seva càtedra davant dels alumnes.
També el concepte disposa d'una referència a instàncies de la religió catòlica, atès que allà denomina la butaca en què se senti el bisbe durant els oficis litúrgics que desenvolupa a la catedral a la qual està assignat.
És important que esmentem que com a extensió s'ha anomenat així els confessionaris, els cors i els púlpits.
Com a conseqüència de la rellevància de qui fa servir la càtedra és que des que va començar a utilitzar-se a la religió va gaudir d'un disseny particular i espectacular per destacar-la. Majorment se les erigeix sobre grades o graons, és a dir, no a nivell del mateix terra. Compten amb un respatller important i recolzabraços. Tallats, relleus, i materials com la fusta, el marbre i el vori es compten entre els més usats per a la seva producció.
I en el llenguatge col·loquial és habitual que s'expressi la frase donar càtedra, quan es vol manifestar que algú sap molt sobre un assumpte o matèria o executa amb suma destresa alguna tasca o activitat, i aleshores cal parar-hi atenció atès que la seva opinió o instruccions resultaran claus per comprendre aquest assumpte o per dur a terme una acció.
