S'entén per filtració a aquell procés mitjançant el qual un element és col·locat a través d'un tipus de tamís o filtre pel qual se separen les seves parts, quedant retingudes aquelles parts que no passen per la seva mida i sent filtrades aquelles que sí que passen pel espai del filtre. El terme filtració també pot ser utilitzat simbòlicament o metafòricament per designar aquells fenòmens en què es passen dades o informacions d'un espai a un altre.
Podríem descriure la filtració com un procés físic que fa que un element sigui dividit en parts d'acord amb el gruix o la mida. Parlem d'un procés físic perquè és un procés que té a veure amb la manera com les partícules interactuen a l'ambient, a l'espai, i no amb fórmules o elements químics. De fet, la filtració també podria ser entesa com un procés mecànic que no necessita ser estimulat artificialment mitjançant lús de químics o un altre tipus de productes.
La filtració es pot donar en moltes accions bàsiques i comunes del dia a dia, per exemple quan es filtra cafè. Per fer-ho cal comptar amb filtres molt delicats i amb porus molt petits que només permeten el pas de l'aigua i que retenen els grans de cafè o el cafè mòlt, fent que aquella aigua calenta que és filtrada sigui transformada ja en la beguda coneguda com a cafè .
Tal com es va dir, la filtració també pot ser una cosa no concreta sinó més aviat simbòlica. Per exemple, quan es filtra informació secreta sobre alguna cosa o sobre algú i aquesta informació és coneguda per moltes persones o almenys per més persones que abans. Aquest tipus de filtracions poden ser de vegades molt controversials ja que per alguna raó en particular és mantinguda en secret.
