El terme carrera ostenta dos significats absolutament diferents entre si.
Cursa esportiva
D'una banda es coneix amb el nom de carrera a la competició esportiva en la qual els participants tenen com a objectiu final complir la trajectòria, estipulada prèviament, en el menor temps possible.
Òbviament, en aquest tipus d'esport, la cursa sempre és contra el temps, ja que el que s'intentarà incessantment és trencar un rècord de temps existent o bé crear-lo, per això mateix és que el primer obstacle a vèncer serà fer-la en el menor temps possible per assegurar-se així el primer lloc respecte a la resta dels competidors a què algú s'enfronta.
La carrera esportiva, els exigeix, a aquelles persones que la practiquen, una important preparació en allò físic, és a dir, en allò que més hauran de treballar els qui realitzin aquest esport és amb vista a obtenir una resistència en matèria de velocitat, ja que sense aquesta correcta preparació, segurament, us serà molt difícil triomfar en aquest esport.
El trajecte que es recorri en una cursa pot ser transitat de diverses formes, a peu, en vehicles o en animals i respecte del trajecte, aquesta podrà ser disputada de principi a fi d'acord amb el trajecte escollit prèviament o en diferents segments anomenades etapes o sectors .
Encara que la cursa a peu és un esport àmpliament difós al món sencer, fins i tot és comú que a cada país algunes marques esportives organitzin importants recorreguts de carreres a peu en els quals poden anotar-se tant els professionals com els amateurs, sens dubte, la carrera en vehicles, com poden ser els casos de la Fórmula 1 o el París Dakar i el turf (cursa en animals) s'han convertit en dues de les pràctiques esportives més importants i rendibles juntament amb el futbol i el tennis.
Aleshores, ens podrem trobar amb diversos tipus de carrera, a continuació ens referirem a algunes de les més populars al món…
Cursa de velocitat
A instàncies del atletisme la carrera de velocitat és una de les carreres a peu més curtes i de les més difoses a la pràctica. La mateixa consisteix a córrer tan ràpid com es pugui una distància determinada, que podrà ser de 60, de 100, de 200 o de 400 metres llisos.
Cal destacar que a l'atleta que desplega a pista aquesta carrera se l'anomena velocista.
Quan el velocista es troba a la sortida per iniciar la cursa ho farà semi incorporat, sobre uns suports fixos a la pista que es coneixen com a tacs, per així traccionar empenyent amb els peus contra el tac de sortida.
Curses amb obstacles
Es tracta d'un altre tipus de curses molt esteses. També són a peu però es diferencien de les anteriors en què els atletes han de complir amb el recorregut establert superant conforme els obstacles que se li presenten al camí i clar, ho han de fer en el menor temps possible. Normalment, les distàncies a recorren són entre 2000 i 3000 metres. Val a dir que l'exigència física d'aquest tipus de carrera és realment important atès que el salt dels obstacles implica un desgast més gran.
Cursa de cavalls
Millor conegut com turf o hípica, és també un altre tipus de carrera molt practicada al món sencer. La cursa és executada pel ioquei i el seu cavall, els quals hauran de recórrer una determinada distància a pista i per descomptat fer-ho en el menor temps possible en relació als seus competidors.
Una qüestió singular i característica que acompanya aquest tipus de carreres són les apostes que es generen a partir de les mateixes. Els jugadors aposten una quantitat determinada a un genet i cavall determinat. Normalment es diputen als hipòdroms.
Origen de la cursa
Els primers registres que hi ha sobre aquest esport es remunten a l'Antiga Grècia, que com sabem va ser un temps en què l'home li va dedicar una porció important del seu temps al cultiu del cos i de l'esport.
Cursa acadèmica
Però també utilitzem la paraula carrera per designar els diferents cursos acadèmics que es dicten en una universitat i que serveixen perquè les persones s'especialitzin en alguna professió. Un cop aprovat el curs respectiu la persona que el realitza obtindrà un títol professional que l'habilitarà a exercir-se en tal o qual activitat professional.
Per exemple, la medicina, l'advocacia, la publicitat, les relacions públiques són algunes carreres que es dicten a les cases d'estudis universitaris. Normalment les curses tenen una durada d'entre quatre a cinc anys i entre els títols que es poden obtenir després de la cursada satisfactòria s'hi compten: doctor, llicenciat, entre d'altres.
