Una escala és una successió ordenada de valors diferents que pertanyen a una mateixa qualitat.
Se'n diu escala a una sèrie de valors o graus que es poden ubicar dins d'una mateixa contingència o entitat quantitativa.
Hi ha diferents tipus d'escales. Per exemple, una escala cartogràfica és aquella relació matemàtica entre les dimensions reals i el dibuix en un pla, com ara un mapa. En vincle amb aquest concepte hi ha el d'un dibuix o pla "a escala", és a dir, que no està realitzat en la mida real sinó en una proporció donada. Això és excepte que la llegenda llegeixi "a escala real", cas en què el gràfic o representació respectarà les proporcions originals de l'objecte representat.
Quan es diu que alguna cosa està feta "a escala humana" vol dir que respon a les proporcions d'un ésser humà mitjà i que, per tant, en el cas d'una casa o una edificació és habitable per individus.
Un altre tipus d´escala és la musical, un grup de notes que constitueixen una obra musical. L'economia d'escala, per citar-ne un altre exemple, es basa en la producció de béns en grans quantitats o, com es diu, "a gran escala".
A més d'aquelles escales, algunes altres han estat nomenades responent al seu descobridor o ideòleg. Per exemple, l'escala de Pauling, que classifica l'electronegativitat dels àtoms, o la de Richter o Mercalli, totes dues amb la capacitat de classificar la magnitud d'un sistema o terratrèmol. O bé, la de Mohs, que qualifica la duresa d‟una substància.
Altres escales comunes són les de temperatura que es fan servir en la producció de termòmetres, cromàtica, per a la classificació i ús de colors per exemple en disseny gràfic o en pintura. També es parla d'escala o escalafons per fer referència a les diferents instàncies que un professional pot travessar a l'organigrama d'una empresa o institució.
