Conjunt d'àtoms que conformen una part petita d'una substància
Tant per a la Física com per a la Química, una molècula és un conjunt d'àtoms, ja siguin iguals o diferents, que es troben units mitjançant enllaços químics que constitueixen la mínima porció d'una substància que pot ser separada sense que les seves propietats siguin alterades. El cas que els àtoms siguin idèntics es dóna per exemple a l'oxigen que compta amb dos àtoms d'aquest element, o poden ser diferents, com passa amb la molècula de l'aigua, la qual té dos àtoms d'hidrogen i un de sol d'oxigen.
També es podria dir que la molècula és aquella partícula més petita que presenta totes les propietats físiques i químiques d'una substància.
Trets distintius de les molècules
Les molècules són formacions que es troben en un moviment constant, situació que es coneix com a vibracions moleculars, les quals al seu torn poden ser de tensió o de flexió i mentrestant, els àtoms, es mantindran junts, units gràcies al fet que comparteixen o intercanvien electrons.
Per altra banda, les molècules poden posseir càrrega elèctrica, situació que s'anomena com a ion-molècula, o si no, són neutres.
Bona part de les substàncies que més coneixem i que fins i tot consumim estan compostes per molècules, com és el cas de l'aigua i del sucre.
Element abordat des de diverses ciències
Les molècules desperten un gran interès per part de diverses disciplines, entre elles especialment la física, la química, la biologia, entre d'altres.
Mentrestant, les diverses branques de la química s'ocuparan d'alguns aspectes puntuals de les molècules.
La Química Orgànica o Química del Carboni és una part de la química que s'ocupa d'analitzar aquelles molècules compostes per carboni i que a més formen enllaços de tipus covalents carboni-carboni o carboni-hidrogen. D'altra banda, la química inorgànica se centra en l'estudi de la formació i l'estructura d'aquells elements i compostos inorgànics. Després ens trobem amb la química organometàl·lica que s'encarrega dels compostos químics que tenen un enllaç entre un àtom de carboni i un àtom metàl·lic.
La Bioquímica és la part de la química que té com a comesa estudiar els éssers vius a nivell molecular. D'aquesta manera no només analitzarà les molècules que conformen les cèl·lules i els teixits, sinó que a més s'ocuparà de les principals reaccions químiques com ser la digestió, la fotosíntesi, entre d'altres.
Per part seva, les químiques física i quàntica s'encarreguen d'estudiar les propietats i la reactivitat que presenten les molècules.
Cal destacar que les molècules que es troben compostes per la repetició d'una unitat i que ostenten pes molecular alt es consideren macromolècules o polímers.
La fórmula molecular
La descripció de l'estructura molecular és molt habitual a l'hora de parlar de molècules i per això és que hi ha una modalitat convinguda a l'hora de fer-ho, tal és el cas de la fórmula molecular.
La fórmula esmentada està composta per símbols dels elements que integren la molècula en qüestió i també pel nombre d'àtoms que s'indicarà als subíndexs, entre els casos més coneguts podem citar com a exemple el de l'aigua, fórmula que s'escriu així H2O, o el cas de l'amoníac que es formula de la manera següent: NH3. Aquesta manera de formulació en el cas de les molècules senzilles mentre que per a les molècules complexes la formula química esmentada no n'hi ha prou i aleshores cal fer servir una fórmula gràfica, tipus esquema, en la qual s'adonen dels diferents grups funcionals presents.
